Los siguientes puntos destacan las once contribuciones principales del budismo. Estos aportes culturales del budismo a la filosofía, política, religión hindú y artes se pueden dividir en 11 aspectos generales. Las contribuciones son:
- Unidad Nacional
- Destrucción del Espíritu Militante
- Contacto con el Mundo Externo
- Golpe al Sistema de Castas
- Simplificación de la Religión
- Mejora del Estándar Moral
- Efectos sobre la Religión Brahmánica
- Adoración de ídolos
- Literatura
- Educación
- Desarrollo del Arte.
Aportes Culturales y Contribuciones del Budismo
Contribución # 1. Unidad Nacional:
Una de las mayores contribuciones del budismo a la India en el campo político fue que promovió un sentido de sentimientos nacionales entre los indios. No sólo destruyó el dominio del sistema de castas que obstaculizaba el logro de esta unidad, sino que también dio un golpe mortal al dominio de los brahmanes.
Como resultado, los ritos y rituales innecesarios, así como las supersticiones, dieron paso a la comprensión social y política.
Fue principalmente debido a esta unidad y armonía social que posteriormente los Mauryas pudieron fundar un poderoso imperio. Esta contribución del budismo ha sido destacada por E. B. Havell así: «En la esfera social y política, el budismo ha desempeñado el mismo papel en el cultivo de un espíritu nacional en la India que el cristianismo hizo en el siglo VII para integrar los elementos diversificados de la jerarquía sajona».
Contribución # 2. Destrucción del Espíritu Militante:
El budismo puso demasiado énfasis en el principio de Ahimsa, que afectó al carácter del pueblo. Con el transcurso del tiempo la gente desarrolló un desprecio por la violencia y descuidó todas las actividades militares. Es bien sabido que Ashoka bajo la influencia del budismo renunció a la guerra y la transformó en una política de ganar los corazones de los reyes y príncipes a través del amor.
Esto dio un grave revés a la política militar del rey y se abandonó la política de expansión territorial. Debido a esta política de paz y no violencia, el espíritu militar de los ejércitos así como de la gente fueron aplastados y no pudieron ofrecer ninguna resistencia a los invasores extranjeros.
Contribución # 3. Contacto con el Mundo Exterior:
El budismo era una religión misionera, y con el apoyo de reyes como Ashoka y Kanishka pronto se extendió a países extranjeros como China, Japón, Mongolia, Birmania, Java, Sumatra, Tíbet y Ceilán, ejerció una profunda influencia en la cultura y civilización de aquellos países.
Según J. N. Sarkar, debido a la extensión del budismo en otros países, los extranjeros consideraron a la India como lugar santo y como la fuente de su religión. Este contacto con el mundo exterior también promovió relaciones políticas y comerciales con estos países.
Contribución # 4. Golpe al sistema de castas:
El Budismo comenzó como una rebelión contra las malas prácticas sociales y religiosas que prevalecían en la religión hindú. Condenaba naturalmente varios males sociales y dio un golpe fatal a la dominación del sistema de castas que era el mal más excepcional. El budismo insistió en la igualdad entre los hombres y atrajo seguidores de todas las castas. Como resultado, los rigores del sistema de castas se rompieron.
Contribución # 5. Simplificación de la religión:
La mayor contribución del budismo fue el establecimiento de una religión simple que pudiera ser fácilmente comprendida y seguida por el pueblo común. En esta religión, ritos, rituales, yajnas y castas no tenían lugar. Según K. M. Panikar, «Para el hombre común este (budismo) era de hecho un nuevo evangelio. No había mantras secretos, ni yagas o sacrificios costosos, ni doctrinas difíciles como en los Upanishads.”
Contribución # 6. Mejora del estándar moral:
El budismo atribuía gran importancia a la elevación moral del hombre y dirigía al pueblo a llevar una vida moral. Insistía en virtudes como la caridad, la pureza, el sacrificio de sí mismo, la veracidad, el control sobre las pasiones, el no daño a los seres vivos en el pensamiento y la acción, etc.
Aunque estas virtudes no eran nuevas y habían sido defendidas por los Upanishads también, sin embargo, fue el budismo el que puso estas virtudes en práctica real y, por lo tanto, elevó enormemente el estándar moral del pueblo.
Contribución # 7. Efectos sobre la religión brahmánica:
El pensamiento y la ética budistas ejercieron una profunda influencia en la religión brahmánica. Tuvo un efecto humanizador sobre el brahmanismo. La religión brahmánica que estaba llena de ritos y rituales innecesarios se había vuelto impopular con la gente común, porque no podían llevar a cabo estas formalidades.
El uso del lenguaje sánscrito también hacía muy difícil para el pueblo comprender sus enseñanzas. La popularidad de las enseñanzas de Buda, predicadas en el lenguaje popular del pueblo, hizo que los brahmanes se dieran cuenta de que debían llevar a cabo las reformas necesarias en su religión.
En consecuencia, una serie de nuevas creencias como Bhagavad Dharma y Shaivism tomó forma. Estas nuevas formas de hinduismo pusieron gran énfasis en Ahimsa y Bhakti y fueron menos dogmáticas.
Contribución # 8. Adoración de ídolos:
Se cree que la adoración de ídolos también fue introducida por el budismo por primera vez. Según los historiadores, la práctica de adorar las imágenes de dioses y diosas no existía inicialmente en el hinduismo. Fue sólo durante el reinado de Kanishka que la adoración de ídolos comenzó cuando el pueblo preparó los ídolos del Señor Buda; Los estudiosos creen que el hinduismo pidió prestado el culto a los ídolos del budismo.
Es bien sabido que durante el período védico la gente adoraba simplemente los símbolos de varios dioses abiertamente y el culto a los ídolos no existía. De hecho, la religión aria consistía principalmente en sacrificios realizados al aire libre.
Fue sólo después de la propagación del budismo que el culto a los ídolos se hizo popular. La gente construyó Stupas en los cuales colocaban los ídolos del Señor Buda. Los hindúes siguieron el ejemplo y comenzaron la construcción de templos para sus dioses. Por lo tanto, podemos decir muy bien que la adoración de ídolos y la erección de templos fueron legados del budismo.
Contribución # 9. Literatura:
El budismo también hizo una valiosa contribución al campo de la literatura. Una aparición vasta y variada de la literatura se produjo en el lenguaje popular de la gente. El Tripitakas y Jataka, las obras literarias más importantes del Budismo, se tienen en alta estima y se han traducido a varios idiomas extranjeros. Originalmente estas obras fueron escritas en Pali, el lenguaje de las masas.
El budismo les da la misma posición de honor que los Brahmanes dan a los Vedas. Estas obras son de gran importancia histórica porque nos ayudan a vincular también la historia antigua de la India.
Además de estas obras, varios eruditos budistas produjeron otras obras literarias. Éstas incluían Amarkosh por Amar Singh, Sundaranand y Buda Charit por Asva Ghosh etc. El último autor nombrado también se acredita con dos dramas titulados ‘Rashtrapala’ y ‘Sariputtra’.
Otro estudioso budista Nagarjuna escribió un libro importante sobre ‘Ayurveda’. Los otros trabajos importantes producidos por los eruditos budistas eran Malindpanho, Mahavastu y Dirghanikaya.
Contribución # 10. Educación:
En el campo de la educación también el budismo hizo una contribución asombrosa. Los Sanghas y Viharas budistas sirvieron como grandes centros de educación. Los estudiantes de lugares lejanos, incluyendo países extranjeros, fueron allí para recibir educación. Nalanda Taxila y Vikramshila que ganaron reputaciones como grandes centros educativos eran en realidad originalmente sólo Viharas de Buda.
Los estudiantes iban a estos lugares para recibir educación no sólo de diferentes partes de la India, sino también del Tíbet, China, etc. Nalanda particularmente gozó de gran reputación como un centro educativo y ha sido descrito como la Universidad de Oxford del budismo. Puede observarse que estas instituciones no imparten instrucciones sólo en la religión, sino también en otras materias.
Contribución # 11. Desarrollo del Arte:
La contribución del budismo al dominio del arte, la arquitectura y la escultura también fue notable. Sin duda, estas artes florecieron incluso antes del ascenso del budismo, pero fueron utilizadas principalmente para la construcción de Mandaps, Yajnashalas, altares, etc.
Los budistas por primera vez aplicaron el arte a la arquitectura religiosa. Un número de viharas fueron construidos para los monjes por todo el país. Del mismo modo un gran número de stupas de piedra fueron erigidas sobre las reliquias de Buda y el Bodhi satvas. Toda la historia de la vida de Buda se expresó en piedras.
El arte de estupa en Sanchi es bien conocido en todo el mundo por su puerta-camino y barandillas que están profusamente cubierto con escultura, que representa escenas de la vida de Buda. Los budistas también fueron los primeros en erigir templos de cuevas. Estos monumentos estaban decorados con ricas tallas, que poseían un estilo propio.
Los templos de las cuevas de Kanheri (Bombay), Karle (Poona) y Nasik son los mejores ejemplares del arte budista. La escuela de arte de Gandhara fue también en gran parte el resultado del patrocinio budista. Los artistas de esta escuela intentaron interpretar el sujeto indio y las concepciones religiosas a través de las técnicas grecorromanas.
La contribución budista no se limitaba sólo a la arquitectura y la escultura. También tuvo una valiosa contribución al arte de la pintura. Las paredes de la cueva y los templos estaban decoradas con hermosos frescos.
Los mejores ejemplares de este arte se encuentran en Ajanta, Bagh y Sagririya (Ceilán), que aún hoy admiran los artistas. El arte budista era esencialmente un arte con un intenso sentimiento por la naturaleza y una vívida comprensión de la unidad de toda vida, humana, animal y vegetal.
Tenía una espiritualidad más intencionada que manifiesta. Demostraba un placer evidente en la vida que era sentido por la gente. La vida en ella tenía la continuidad de una corriente y el espacio se reducía a una convención. Reyes, príncipes, cortesanos, comerciantes, cazadores, dioses, diosas, hombres, mujeres, ángeles, hadas, animales, árboles, enredaderas, flores, se extendían por toda la superficie de la piedra y se fundían en una digna cabalgata de vida.
