No sé cuán familiarizados están muchos lectores con Edna Ferber. Reconocí su nombre por la película Giganteque se basa en la novela de Ferber del mismo nombre. Sigue siendo un clásico debido a su increíble elenco, incluidos Rock Hudson, Elizabeth Taylor, Dennis Hopper y James Dean, quien murió en un accidente automovilístico poco antes de que se completara la película.
El amor gigante, escrito por la sobrina nieta de Ferber, Julie Gilbert, puede describirse mejor como una biografía dual. La primera mitad está dedicada a Ferber, una mujer de inmenso talento que salió de ser periodista a recibir un premio Pulitzer para su novela, So Big, y escribió Show Boat, un libro que más tarde se convirtió en un icónico musical de Broadway. Ferber estaba muy por delante de su tiempo. Sus obras siempre presentaban personajes femeninos fuertes, y no tenía miedo de enfrentar problemas culturales importantes. Informativo y perspicaz, este material biográfico agregó mucho a mi experiencia de lectura.
«Además de ser un libro brillante sobre cómo se hacen las películas, [GIANT LOVE] es un retrato excepcional de Edna Ferber, un verdadero artista y espíritu pionero «.
Es en esta porción de amor gigante que aprendemos cómo Ferber eligió escribir una novela en Texas y las dificultades que vinieron con esta decisión: «Giant, con la apariencia de Texas, me atormentó durante una década o más. Me encogí de ella, me estremecí para contemplar la gran tarea de luchar con este vasto tema. Ferber haría una gran investigación para el libro, y gran parte de eso la exponía a las disparidades raciales del estado para los estadounidenses mexicanos y negros. Cuando se publicó Giant, Texas todavía era mítico para muchos. Así como Lonesome Dove más tarde revelaría un lado diferente del mito de la frontera de Texas, la novela de Ferber retrataría a Texas en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, un estado de gran riqueza petrolera que enfrenta un panorama político nacional cambiante.
El gigante se vendió bien, clasificando en los 10 mejores libros que se lanzaron en 1952. Los tejanos no estaban tan complacidos como otros debido en gran parte a la representación negativa de los barones petroleros de Texas. Ferber manejó las críticas precisamente como debería. Aceptó la hostilidad de algunas reseñas de periódicos de Texas y simplemente observó que muchas críticas hablaron de su admiración y fascinación por el estado. Independientemente de cómo se sintieran los tejanos, la popularidad de la novela significaba que pronto recibiría el tratamiento cinematográfico.
Las secciones de amor gigante que cubren la transformación de libro a película son ricas en detalle. Gilbert tuvo acceso a una gran cantidad de comunicaciones escritas de Ferber entre el estudio y con el director George Stevens. Por parte de la filmación, Ferber estaba en Alaska, donde estaba investigando lo que esperaba que fuera su próxima novela, mientras que la película estaba filmando en Marfa, Texas. La comunidad de Marfa todavía mantiene una conexión con Giganteincluido el Hotel Paisano, donde los huéspedes pueden encontrar alojamientos en suites con los nombres de James Dean, Rock Hudson y Dennis Hopper. A pesar de que nunca se quedó en el hotel, Elizabeth Taylor también tiene una habitación que lleva su nombre.
En Hollywood, donde gran parte de Gigante fue hecho, Ferber tuvo un aporte sustancial. Fue colaboradora práctica de los elementos de la trama y el guión, e incluso antes de filmar, tenía pensamientos sobre el elenco. Es muy revelador leer su discusión sobre cómo surgió la película, incluida la forma en que se consideraban varios actores para los roles y, a veces, no eran elegidos simplemente porque no estaban disponibles. Hollywood en la década de 1950 era una empresa muy diferente a la que es hoy.
Giant Love es una historia completamente investigada y maravillosamente contada de una película que algunos han llamado «La película nacional de Texas». Además de ser un libro brillante sobre cómo se hacen las películas, es un retrato excepcional de Edna Ferber, un verdadero artista y espíritu pionero.