Fui editor de copias durante mucho tiempo, por lo que el título Love Anthony me molestó al principio. ¿Es un error tipográfico? ¿No debería ser amor, Anthony? Pero a medida que avanzaba en el libro, me di cuenta de que dejar de lado la coma era intencional, dándole al título un doble significado: es el cierre de una carta de un hijo amoroso a su madre, y un llamamiento a la madre para amar al hijo, pase lo que pase. Los imperativos del amor son definitivamente la clave de esta novela.
Pero aquí, el amor se mezcla con la ciencia. Armado con un BA de bioquímica y una neurociencia Ph.D. (Este último de Harvard), Lisa Genova está en una posición inusualmente fuerte para escribir ficción creíble sobre condiciones médicas desafiantes. Estaba completamente absorto por su libro anterior, Still Alice, cuya protagonista, una respetada profesora, es diagnosticada con Alzheimer a los 50 años y debe aprender a redefinirse a sí misma y a su vida. Genova implica reducir a una persona a su enfermedad a su enfermedad. Un paciente sigue siendo una persona.
«A veces tratar de 'arreglar' a una persona no es la respuesta. A veces el amor, por el cual Genova significa aceptación total e incondicional, reforzada por una dosis saludable de fe, es suficiente. De eso se trata esta novela conmovedora».
Lo mismo puede decirse de Anthony, el niño autista en su último libro. No me malinterpreten; No hay duda de que criar a un niño con este trastorno es una experiencia tan agonizante como un padre puede tener. Genova no escatima en los horribles detalles. Al principio, la desesperada madre de Anthony, Olivia, está aplastada y furiosa porque la medicina no ofrece ayuda real («Mi terapeuta piensa que debería ir a un antidepresivo», Ella escribe en su diario. «Creo que esta es una especie de broma perversa …. Anthony tiene autismo, ¡así que dame un antidepresivo — Problema resuelto! ¿Qué tal un medicamento para él?!«»). Ella y su esposo intentan todo; Drenan su cuenta bancaria y sus almas en un vano intento de hacer que su hijo se comporte como otros niños.
Sin embargo, gradualmente, Olivia acepta que no es normal y nunca lo será, y eso no es todo malo. Ella comienza a darse cuenta de «que la felicidad y el autismo podrían coexistir en la misma habitación, en la misma oración, en su corazón …». Anthony no puede hablar, pero tiene otras formas de comunicarse, aleteando sus manos; chillido — y ella no quiere quitar ese idioma a través de la modificación del comportamiento que prescriben sus terapeutas. Su esposo no está de acuerdo, y cuando Anthony muere, de ocho años, también lo hace su matrimonio. Dos años después, ella vive en su cabaña de verano en Nantucket, tratando de descubrir su próximo paso.
Parece muy lejos de la difícil situación de Olivia a la tragedia más ordinaria de su vecina Beth. Su esposo encantador pero algo insensible se ha acostado con otra mujer, y ella lo ha echado. Ahora está tratando de decidir si su matrimonio tiene futuro.
Seguimos a ambas mujeres mientras recuperan los talentos olvidados. Para Olivia, ex editora de libros, es fotografía; Para Beth, escribiendo. La nueva profesión de Olivia los conecta a mitad de camino a través del amor Anthony cuando hace una sesión de fotos con Beth y sus hijas (ha hecho una especialidad de los «retratos de playa» de verano). Otros enlaces surgen cuando Beth le da a Olivia su manuscrito de libro para leer, y al final, los viajes de autodescubrimiento de las mujeres convergen de una manera satisfactoria.
Sin embargo, dado que la novela se dice en gran medida de los puntos de vista alternativos de Beth y Olivia, es decepcionante que estos personajes no sean más complejos o sorprendentes. Claro, son mujeres atractivas, inteligentes e valientes que sirven la trama, pero para mí nunca logran una presencia viva y respiratoria, y sus respectivos esposos son incluso más blandas. El mejor personaje es el propio Anthony: Genova realmente te hace ver Este niño de ojos marrones, con su amor por Barney, el dinosaurio púrpura (¡una preocupación que su madre podría prescindir!) Y su pasión por colocar las piedras blancas redondas que encuentra en la playa.
Hasta que leí este libro, lo que sabía sobre el autismo podría llenar un dedal. Me sorprendió la película de HBO Templo Grandin; La aparición de esta mujer del autismo para convertirse en una experta en comportamiento animal, profesor y escritor es sorprendente. Sin embargo, la creación de corriente no es el único enfoque legítimo, como explica Genova en la nota de un autor al final del amor Anthony. De hecho, hay un debate en curso sobre cómo describir y tratar el autismo: poner el énfasis en el trastorno («niño autista») o en la persona («niño con autismo»). Aunque trata de ser de mente justa, me parece claro que el corazón de Genova, y Olivia, está con la última perspectiva, en la que el autismo se ve como «parte de la persona, como tener ojos marrones o rubios».
A veces, tratar de «arreglar» a una persona no es la respuesta. A veces, el amor, por el cual Genova significa aceptación total e incondicional, reforzada por una buena dosis de fe, es suficiente. De eso se trata esta novela conmovedora.