Alan Lee sobre la ilustración de El Señor de los Anillos de JRR Tolkien

Sobre cómo crear la sensación de una puerta de entrada a otro mundo

leí por primera vez El Señor de los Anillos en 1964, cuando tenía diecisiete años y trabajaba en un cementerio durante una pausa en mi educación en la escuela de arte. Durante unos meses, los suburbios de Hillingdon se transformaron en pantanos, páramos y bosques de la Tierra Media y mis amistades se convirtieron en compañerismo.

Siete años después de su primera publicación, los libros se estaban convirtiendo en un fenómeno cultural; la combinación de alegría, poesía y romance y una lucha existencial para salvar el mundo parecía alinearse con el espíritu de la época, mientras que los personajes, ahora reclutados en la contracultura, vivían mucho más allá de los límites del texto. Para mí, sin embargo, fueron los paisajes de la Tierra Media los que más captaron mi interés y persistieron mucho después de que se cumpliera la misión y concluyera la epopeya.

Ilustración © Alan Lee para la edición de The Folio Society de JRR Tolkien El Señor de los Anillos.

Las descripciones que hace el autor de estos paisajes son completas y consistentes, aunque sencillas (una vez evocadas, las montañas se mantienen en alto con el más ligero toque) y algunos lugares se evocan tan bellamente que pueden permanecer contigo toda la vida. Esta cualidad creíble e inmersiva se amplifica por la forma en que los nombres, idiomas e historias de culturas y personajes se entrelazan hábilmente en la obra, y por la forma en que los temas hacen eco de historias medio recordadas de nuestro propio mundo.

Había crecido con un gran amor por las leyendas y los cuentos de hadas (los mitos celtas y nórdicos habían tenido una influencia particularmente fuerte), por lo que mi amor por Tolkien estaba casi predeterminado. No concebí inmediatamente el deseo de ilustrar los libros, aunque tuvieron una gran influencia en el tipo de dibujos que hice cuando era estudiante de ilustración y diseño gráfico. La primera oportunidad de sumergirse profesionalmente en la obra de Tolkien llegó con Castillosen 1984, que era un relato profusamente ilustrado del papel desempeñado por estas estructuras impresionantes y a menudo mágicas en el mito, el romance y la literatura. Incluí dibujos de Cirith Ungol, Barad-dûr y Minas Tirith.

El editor británico de este libro, Unwin Hyman, también era el editor de Tolkien, y fue su editora de Tolkien, Jane Johnson, quien empezó a buscar una oportunidad para encargar una edición ilustrada de El Señor de los Anillos. Esto se produjo cuando se acercaba el centenario del nacimiento del autor. Poco a poco, el Estado se hizo cargo de la idea; La única petición de Christopher Tolkien fue que me concentrara más en los paisajes que en los personajes, lo que se adaptaba a mis preferencias.

Ilustración © Alan Lee para la edición de The Folio Society de JRR Tolkien El Señor de los Anillos.

Me pidieron que produjera cincuenta acuarelas para la edición de un solo volumen. La cuestión de qué episodios debía elegir como temas, que podrían haberme ocupado buena parte del tiempo asignado, se resolvió más fácilmente; las láminas en color debían imprimirse en hojas separadas y encuadernarse alrededor de firmas alternas de páginas de texto, lo que significaba que las ilustraciones se ubicarían entre cada treinta y dos páginas de texto.

Esta limitación resultó ser una bendición; Para mí era importante que cada ilustración se relacionara inmediatamente con el texto de la página opuesta para crear una armonía entre la historia y la imagen, y también me liberaba de la obligación de representar todos los puntos dramáticos del cuento. Esto significó que podía concentrarme más en la configuración de la escena y la creación de la atmósfera, y en crear momentos más tranquilos.

Mi sensación fue que sería mejor agregar detalles y color a aquellas partes que el autor no había descrito en gran profundidad que tratar de hacer eco de su poderosa narración. Dicho esto, hay muy pocas páginas en El Señor de los Anillos donde no pasa nada extraordinario! Hay momentos que son tan apasionantes que es imposible resistirse a acercarse a los personajes, como el primer encuentro aterrador de Frodo y Sam con Gollum, pero más a menudo sigo a los héroes a distancia y me distraigo con el paisaje.

Mi principal preocupación es intentar evitar dar una interpretación de la historia que interfiera con las imágenes que el autor está creando; con un material tan rico existe la tentación de elaborar y diseñar demasiado, por lo que es importante revisar continuamente el texto y esos mapas vitales. Considero que la acuarela es una aliada en mi enfoque ligeramente reticente hacia la ilustración. Hay una cualidad cambiante, inestable y provisional en este medio transparente, más cercano al dibujo que a la pintura, que permite al espectador más espacio para completar las imágenes en su propia mente.

Ilustración © Alan Lee para la edición de The Folio Society de JRR Tolkien El Señor de los Anillos.

En la nueva edición de El Señor de los Anillos publicado por The Folio Society, he podido proporcionar bordes adicionales para las láminas, creando más marcos que JRR Tolkien consideraba esenciales para una buena ilustración de libros; en su «Sobre los cuentos de hadas» lamentó el abandono de los márgenes y los bordes elaborados en las ilustraciones, y describió esta tendencia como «una locura y un abuso». No iría tan lejos, pero disfruto la oportunidad de agregar elementos decorativos que reflejen diferentes aspectos de la narrativa y crear la sensación de una puerta de entrada a otro mundo. También aproveché la oportunidad para reemplazar y perfeccionar algunas de las ilustraciones que había completado con demasiada prisa a medida que se acercaba la fecha límite del centenario, así como agregar algunas nuevas.

Ha sido un privilegio inmenso que me hayan permitido ilustrar tantas historias de Tolkien, aunque veo esto sólo como un aspecto muy placentero de la relación de toda una vida con este extraordinario autor y los mundos que ha creado.

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