Mucho antes de convertirse en dibujante y escritor, Derf Backderf era, sin saberlo, parte de una historia horrible: era un compañero de clase de Jeffrey Dahmer. Una vez que los horribles crímenes del asesino en serie comenzaron a salir a la luz, Backderf volvió a sus propios recuerdos y los de sus otros amigos, para ver lo que sucedió. El resultado es la memoria impactante y honesta Mi amigo Dahmer.
Has trabajado en este libro, en algunas encarnaciones diferentes, desde hace un tiempo. ¿Cómo se siente finalmente completar este proyecto de forma larga?
Aproximadamente 20 años, para ser exactos. No continuamente, por supuesto. Trabajé en ello de y otra vez. Para ser honesto, el tiempo se alejó de mí allí. Eso no fue del todo mi culpa. Esperé hasta que Dahmer fue asesinado antes de hacer algo más que dibujos de Sketchbook y luego intenté durante cinco años vender este proyecto a un editor y no obtener nada más que rechazos. Pero también tenía otros libros que quería hacer. No es como si estuviera sentado reforzando por no terminar Mi amigo Dahmer.
Se siente bien hacerlo por fin. Siempre es satisfactorio terminar un libro y mantener el artefacto físico en sus manos. Estas cosas tardan tanto en producir, esa es la gran recompensa. Este es el libro que imaginé hace tantos años y estoy seguro de que conté esta historia tan bien como pude. No tenía las habilidades, o la claridad, para hacer este libro en 1995. Y nunca soñé que aterrizaría en un editor grande como Abrams y obtenga este tipo de impresión de alta gama. Hicieron un trabajo hermoso con él. Es un libro hermoso.
Hiciste una cantidad extraordinaria de investigación sobre Dahmer mientras escribías esto. ¿Se reacios a las personas a dragar este pasado nuevamente? ¿O estaban ansiosos por compartir una historia que no se había contado mucho antes?
La mayoría de las personas que entrevisté eran mis amigos, mi círculo interno adolescente conocido como el Dahmer Fan Club, y solo me acerqué a aquellos que estaban abiertos a hablar de ello. Los amigos Mike y Neal fueron las principales fuentes. Ambos son narradores naturales y sus recuerdos son increíblemente nítidos. A mi amigo Kent, por otro lado, que todavía es un amigo cercano, no le gusta hablar de Dahmer o sobre la escuela secundaria en realidad. Lo cual es una lástima, porque conocía a Dahmer más tiempo que el resto de nosotros. Ni siquiera intenté entrevistarlo. Conocía su postura.
La mayoría de las otras personas con las que hablé estaban bien respondiendo preguntas. Pero recuerde, soy un niño local y conozco a estas personas y me conocen. No es como un reportero de CNN o el New York Times Golpando en su puerta o metiéndose un micrófono en la cara. Tengo un «in» natural y, a menudo, Dahmer simplemente aparecía en una conversación. A veces era una conversación de cinco minutos, a veces más larga, y tal vez no se dijo nada útil. Tal vez me encontré con alguien en el supermercado local o en una taberna o un juego de fútbol. Ese fue el beneficio de trabajar en esto tanto tiempo. Fue un proceso muy informal.
En tu ciudad natal, ¿todavía hay una fascinación por Dahmer? ¿La ciudad atrae a turistas o vagabundos curiosos basados en sus horribles crímenes?
No, en realidad no. El tipo que posee la casa de la infancia de Dahmer me dice que cargas de adolescentes ocasionalmente entran en el camino de entrada, especialmente alrededor de Halloween, pero no hay una gran herida cívica como en Milwaukee. Dahmer solo mató a una víctima en Ohio, después de todo.
Probablemente la escena más escalofriante del libro, para mí, fue la que tu amigo Mike le ha llevado a Dahmer a casa en su auto. Según la línea de tiempo, usted determina que el cuerpo de una de las primeras víctimas de Dahmer debe haber estado a solo metros de distancia. ¿Hacer este libro te dio escalofríos, a pesar de que el libro en sí mismo claramente no está destinado a estar en esa línea?
Revelaciones particulares hicieron, como con la escena que mencionas. No escalofríos de emoción. Escalofríos espeluznantes.
Por ejemplo, un episodio que yo no Incluir en el libro llegó una semana después esa escena. No está en el libro porque no quería aventurarme en los detalles espeluznantes de la juerga de Dahmer, sino terminar el libro en el momento en que mata. Esta es, después de todo, la historia antes La historia que todos conocen. Estuve en casa de la universidad durante un largo fin de semana y me reuní con mis amigos para pasar el rato. Nos reunimos en la casa de Neal, que estaba aproximadamente a 200 yardas de la casa de Dahmer. Todos nos sentamos en su guarida del sótano y vimos estas películas tontas que hicimos en la escuela secundaria, algunas que nos presentan imitando el Spaz Schtick de Dahmer. ¡Mientras mirábamos estos clips, cuesta arriba, Dahmer estaba en el espacio de rastreo debajo de su porche trasero tallando el cuerpo de su primera víctima! A 200 yardas de distancia. Estábamos tan cerca de estos actos monstruosos.
Pero creo que el momento más espeluznante fue el día en que se rompió la historia en 1991. Conduje hasta la casa de mis padres para cavar a través de cajas de mis posesiones adolescentes, para ver qué tipo de material había guardado de Dahmer. Recuerdo haber conducido en la escuela secundaria ese día, y algunos Smartass ya habían pintado la roca de la escuela en el jardín delantero para decir «Dahmer. Clase de 1978». Todas mis cosas estaban en el sótano de mi gente, y no había abierto estas cajas desde que salí de casa para la universidad 13 años antes. Dentro de ellos encontré todo tipo de cosas, específicamente dibujos que había hecho de Jeff. ¡Muy probablemente mientras estaba sentado frente a mí en la sala de estudio o en la biblioteca de la escuela! Era todo: la conmoción de sus crímenes, tambaleándose de los medios de comunicación que me acosando, un sótano con poca luz y viendo estas cosas que había olvidado durante mucho tiempo. Recuerdo que mi piel se arrastraba y mis manos temblaban mientras hojeaba las cajas. En un momento tuve que correr escaleras arriba y salir por la puerta trasera a la luz del sol, solo para calmarme.
Después de que alguien como Dahmer comete crímenes horribles, los periodistas a menudo vuelven a los amigos, parientes y vecinos del perpetrador para tener alguna idea de cómo era y tratar de darle sentido a todo. Como periodista, ¿qué aprendiste sobre Dahmer, mientras hacía este libro, que posiblemente te ayudó a poner alguna perspectiva sobre cómo resultó como lo hizo?
Sabes, me sorprendió no haber aprendido más de lo que ya sabía. La mayor parte de lo que hay en el libro que conocía o había escuchado un rumor, como los problemas mentales de su madre y las cabezas de perro en apuestas en el bosque. Dahmer era reservado, pero no era particularmente complejo. Hizo las mismas cosas, una y otra y otra vez. Como lo hizo más tarde, cuando comenzó a matar.
No pretendo tener ninguna respuesta sobre lo que hizo que Dahmer hiciera las cosas que hizo. ¡El propio Dahmer no lo sabía! Y fue analizado por algunos de los mejores psicólogos criminales del país, que tampoco pudieron conjurar ninguna respuesta.
No hay grandes «lecciones» en el libro. Pero ciertamente es una historia de advertencia, porque personas como Dahmer siguen apareciendo con una regularidad deprimente; Eric Harris y Dylan Klebold en Columbine, Seung-Ho Cho en Virginia Tech, más recientemente Jared Loughner en Tucson. Todos eran como Dahmer, niños que cayeron entre las grietas y giraron a la locura, mientras que los adultos no se dieron cuenta o, si lo hicieron, hicieron intentos ineficaces de obtener ayuda. Y el resultado de esas fallas fue la carnicería.
Tu estilo artístico para este libro parece diferente de La ciudad y tus otros trabajos. ¿Hubo una elección concienzuda para variar su trabajo aquí para hacer que este libro sea diferente?
Ciertamente es diferente al estilo de dibujos animados de La ciudad. Es mucho más complejo hacer una novela gráfica que hacer una mera tira cómica, especialmente en estos días en que las tiras son del tamaño de los sellos franqueo. Las primeras historias que hice en los noventa no eran tan diferentes a mi estilo de tira, y creo que fue un gran defecto en esas historias. Este es un libro serio. Requiere un estilo más «adulto».
Pero no creo que sea muy diferente estilísticamente que mi último libro, Punk Rock & Trailer Parks. De hecho PR y TP Es el libro donde realmente aprendí a dibujar una novela gráfica. No podría haber hecho Mi amigo Dahmer sin haber hecho PR y TPprimero. Fue un gran avance para mí como narrador. Y entré en ese libro con ese mismo objetivo en mente. Lanzé cada desafío visual en el que se me ocurriera PR y TPno rehuyó nada, decidido a forzarme a dominar el oficio. O tanto como pude, de todos modos. Espero que la gente que lea Mi amigo Dahmer encontrará su camino de regreso a PR y TPDebido a que es un libro del que estoy muy orgulloso y que más personas deben leerlo.
Entonces creo Mi amigo Dahmer Parece un libro derf. Puedo o no apentar, pero no escribo como nadie más y no dibujo como nadie más.
¿Cuál, para ti, fue el descubrimiento más sorprendente que hiciste sobre Dahmer mientras creaba este libro?
Que Dahmer no tenía amigos que estuvieran más cerca de él que yo y mis amigos. Pensé que había un tipo que estaba cerca de él, pero resultó no ser el caso. De hecho, ese amigo cortó a Dahmer mucho antes que el resto de nosotros. Una de las ****** menores que leí en reseñas o reseñas es que realmente no éramos «amigos», solo conocidos y compañeros de escuela. Sí, ¡pero todos éramos que Dahmer tenía! Que es, ciertamente, triste. Y una vez que terminó la escuela secundaria, estuvo solo por el resto de su vida.
Otro descubrimiento tuvo que ver con el Spaz Schtick que era su marca registrada en la escuela secundaria. Falsaría los ataques epilépticos falsos, sacudiría, temblaron y se derrumbó como una oveja. Siempre asumí que este era Dahmer imitando al decorador de interiores de su madre, que tenía parálisis cerebral. Pero cuando comencé a leer detalles de los propios ataques nerviosos de su madre (sufría de problemas mentales y emocionales), noté que sus ajustes reflejaban los falsos de Jeff. Me di cuenta de que no estaba imitando al decorador. ¡Estaba imitando a su madre! ¿Qué tan jodido está eso?
¿Hubo alguna inquietud, de usted o del editor, sobre cómo se representan otros compañeros de clase en el libro?
No precisamente. No uso nombres reales y los personajes no se parecen a sus homólogos de la vida real, fuera de mí y de los Dahmers, que, después de todo, son figuras muy públicas. La Sra. Dahmer ha estado muerta durante 12 años, por lo que ese no es un problema en absoluto. Y el Sr. Dahmer ha aparecido Larry King y Dateline NBC Y, por supuesto, escribió su propio libro. Cambié nombres y caras para bordear ese mismo problema. Además, ha habido docenas de libros escritos sobre Dahmer que hacer Usa nombres reales.
La gente a menudo habla de querer entender a los asesinos en serie, lo que los motiva y cómo operan. ¿Quieres saber esto? ¿Trabajar en este libro cambió eso de alguna manera?
Nah. No soy un «fanático del asesino en serie». La única razón por la que hice este libro es porque fue una historia increíble que cayó del cielo y cayó en mi regazo. ¿Cómo podría no hacerlo?