Recibí una copia avanzada de Age of Assassins a cambio de una revisión honesta. Me gustaría agradecer a Orbit Books, Nazia y RJ Barker por esta oportunidad.
Age of Assassins era simplemente inutilizable. Ha pasado mucho tiempo desde que devoré un libro tan rápido. Por la calidad de esta historia, es casi increíble que esta sea la excursión de debut de RJ Barker. Los personajes principales que seguimos son un asesino discapacitado de 15 años llamado Girton Club-Foot y su maestro, que posiblemente es uno de los mejores y más experimentados asesinos que jamás haya vivido dentro de las tierras cansadas. Después de una sección de apertura abrasadora y ciertas complicaciones en el Castle Maniyadoc, se les asigna asumir una empresa comercial mortal que requiere que rastreen a un compañero asesino acechado que es contratado para matar al heredero al trono.
«Para atrapar a un asesino … usa un asesino»
La mayoría de la narrativa se presenta en la perspectiva en primera persona con Girton volviendo a poner sus aventuras dentro de Maniyadoc, donde estaba tratando de lograr los resultados deseados establecidos por sus misteriosos empleadores. Para encajar dentro de este entorno alienígena, tiene que tomar el disfraz de un personaje completamente diferente a sí mismo que debe jugar para infiltrarse en el castillo, sus individuos más influyentes y comprender los puntos de vista políticos que estas personas promueven mientras siempre son convincentes y no regalan sus talentos y su tarea. Como una nueva llegada al castillo, es odiado por la mayoría, pero aún así, conoce a amigos poco probables, hace enemigos formidables y se cruza con una mano bastante estable. Hay peligros, complicaciones reales y giros en toda esta narrativa. A diferencia de muchas novelas debut donde un joven héroe comienza como un debilitamiento y, de alguna manera, se convierte en el «héroe de las edades», Girton ya conoce bastante bien su oficio, por lo tanto, es interesante verlo en su disfraz, analizando las situaciones con precisión mortal pero matemática y luego cómo tiene que actuar como un escudero de imposición para no explotar su portada. El asesinato y las maniobras de combate se presentan como una especie de ciencia aquí con movimientos de ballet numerados y es muy atractivo. Además de la perspectiva de primera persona mencionada, también vemos ocasionalmente eventos pasados presentados en la tercera persona a través de recuerdos o sueños. Estos interludios o interrupciones fluyeron muy bien, canalizando la acción de manera infantil y de ensueño y estas secuencias a menudo eran intensas y, a veces, francamente desgarradores. El pasado de Girton no ha sido el más pintoresco y agradable.
Además de un mundo de fantasía de altamente absorbido pero devastado, la noción familiar de asesinos y las tramas igualmente familiares donde una nación llena con disturbios y posibles guerras civiles, uno de los mayores activos de este libro, creo que son los elementos misteriosos emocionantes que están presentes desde el principio. Además de los aspectos más conocidos anteriormente de una historia de fantasía, el lado misterioso de las cosas es realmente exquisito, lo que hace que Age of Assassins sea casi reminiscente de un Joseph Rouletabille original o novela de Sherlock Holmes, pero, por supuesto, no se encuentra en un entorno de principios del siglo XIX, principios del siglo XX. Una razón para esto es que seguimos a uno de los personajes principales, mientras que el otro se está huyendo haciendo lo suyo (¿Watson y Holmes, ¿alguien?) Verificando ocasionalmente para que nunca tengamos una imagen completa de los acontecimientos que es similar a las historias de detectives de la vieja escuela. Están sucediendo muchas cosas en este libro, tantos movimientos minúsculos que hacen los personajes, minuciosos resbalones de sus «máscaras de cordura» con cosas que pueden decir que tienen un gran impacto en la historia. Age of Assassins es un libro que necesita atención, se dejan caer pequeñas pepitas de información y si las noté, entonces, cuando se hizo una revelación, me sentí increíble al haber analizado parte del resultado. En mi opinión, el libro de Barker definitivamente tiene tanto en común con un detective y una historia de thriller como novelas de fantasía y creo que es una mezcla impresionante. Están sucediendo tantas cosas y, a veces, cuando se responde o analiza un dilema, pregunta o problema, y, en consecuencia, el doble de que se crean esa cantidad de problemas.
Aunque en términos de fantasía épicos, es un libro bastante corto en 400 páginas más o menos, las religiones y la historia se crean expertos a través de discusiones de personajes, facciones y también (esto tendrá sentido cuando lo leas) bailes. El paisaje en este mundo se ha dado una mano brutal en infames batallas que han llevado a que los hechiceros y cualquier magia se criminaliza y, por lo tanto, casi erradicada de este mundo. El elenco de los personajes es vasto, mis favoritos particulares después de Girton y su maestro eran oscuros Bulled Squire Rufra y el intendente Nywulf.
El estilo de escritura, para empezar, era inusual. No puedo dar mi dedo a por qué exactamente. Me tomó alrededor de un capítulo y medio para comprender el flujo y apreciar lo que se estaba escribiendo aquí. Sé que es difícil escribir una historia en la primera persona que es verdaderamente atractiva emocionalmente, pero la edad de los asesinos definitivamente lo es. Esta historia es completamente autónoma. La culminación está perfectamente compuesta y la mayoría de las semillas que se han plantado aparecen en el final … pero no en todas. Esta es una trilogía, por lo que, por supuesto, hay algunos hilos sueltos, pero la mayoría de estos están implícitos en todo el fondo en lugar de a la vanguardia de la narrativa. El epílogo prepara las cosas brillantemente para la sangre de los asesinos. Es la mezcla perfecta de fantasía y misterio. Una impresionante y misteriosa salida de debut donde seguimos asesinos mortales que pueden estar rastreando a un asesino aún más mortal. Muy recomendable.