«Permanecerá solo muchos de nosotros como descanso a la sombra de un árbol de Banyan …»
~ Reina de la abuela
«Mamá tenía razón. El amor se esconde en todo tipo de lugares, en el rincón más triste de tu corazón, en la situación más oscura y sin esperanza».
~ Raami
Es difícil imaginar lo que podría haber pasado por la mente de un niño pequeño cuando su familia, como muchos otros camboyanos, fue redondeado de sus hogares en Phnom Penh por el Khmer Rouge en 1975 y obligados a soportar años de reubicaciones repentinas y frecuentes a pueblos lejanos y, a menudo, la alojamiento submarino, las condiciones físicas que están atravesando las condiciones físicas, el trabajo de trabajo, y el hambre, y el hambre, y la pérdida de hambre, y la pérdida de trabajo, y el hambre, y la pérdida de hambre, y la pérdida de trabajo, y el hambre, y el hambre, y la pérdida de trabajo, y el hambre, y el hambre, y la pérdida, y el hambre, y el hambre, y la pérdida, y el hambre, y el hambre, y la pérdida, y el hambre, y el hambre, y la pérdida de trabajo, y el hambre, y el hambre, y el laboratorio, y el hambre, y el hambre, y el hambre, y la gran cantidad de acompañantes. ¿Cómo podría esa niña de cinco años que ya ha sufrido poliomielitis como un bebé en la desaparición de su padre y la ejecución de la mayoría de sus familiares antes de que tenga 10 años? ¿Qué le sucede a esa persona irrevocablemente cicatricada como adulto? En el caso de la autora debut Vaddey Ratner, escribe una obra maestra de una novela llena de tanta potencia y belleza cruda que es un milagro que seguramente debe haber sido difícil escribir en absoluto.
«… una obra maestra de una novela llena de tanta potencia y belleza cruda, es un milagro que tal historia seguramente debe haber sido difícil de escribir podría encontrar su salida …
No es una memoria, pero una ficción muy refleja a la desgarradora realidad de Ratner, a la sombra del Banyan, en una palabra, es deslumbrante. Contada desde la perspectiva de Raami, de siete años, las atrocidades que ocurrieron entre 1975 y 1979 a manos del revolucionario movimiento socialista de Khmer Rouge se desarrollan en detalles minuciosos. A medida que Raami y sus parientes se mueven con fuerza de un lugar a otro, cada aldea menos reconocible que la siguiente, su desgracia refleja el desplazamiento y el miedo a escala nacional. Las posesiones son confiscadas. Las familias se separan entre sí sin rima o razón y se ponen a trabajar «por el bien de la organización». Cualquier persona leal al antiguo orden o capitalismo, incluido el padre de Raami (un príncipe), es «enviado» — presumiblemente para ser ejecutado. En cuanto a los sobrevivientes, se quedan en ruinas y se rompen, preguntándose qué tipo de Dios permitiría que tal barbarie se desgarra a una nación de personas esencialmente pacíficas.
La historia de lo que sucedió en Camboya durante este período de asesinato en masa se ha contado antes en películas, memorias y textos históricos. Pero lo que hace que la versión de los eventos de Ratner sea tan impresionante es que se ven a través de los ojos de un niño, y una dolorosamente inocente en eso. Tome la concepción inicial de Raami de la Rouge Khmer: «La gente, con sus cuerpos pintados de rojo brillante, invadiendo la ciudad, corriendo por las calles como multitudes de hormigas rojas punzantes». O su descripción de un campamento de trabajo en el que ella, su madre y su tío están esclavizados hacia el final del libro: «Las llamas de color naranja brillante salpicaban el paisaje roto, iluminando las líneas interminables de figuras negras cavando y cartas de cestas. La tía Tata de Raami lo expresa mejor cuando dice: «El problema de tener siete años, es que eres consciente de tanto y, sin embargo, entiendes tan poco». De hecho, todavía tiene una edad en la que cree que es posible crecer y dar sentido a todo. Para ella, el sufrimiento de su familia es finito. Pero los lectores lo sabemos mejor.
A la sombra del Banyan hay una novela sobre genocidio e injusticia. Es un testimonio rotundo de lo que sucede cuando la esperanza y los ideales se desperdician a favor del poder, la invencibilidad y la codicia. Como le dice el gran tío al padre de Raami, los líderes de la revolución socialista kampuchean «no son los mismos hombres [he] Estudió filosofía e historia y literatura con en Francia. Tampoco son personas cuyas luchas y aspiraciones diarias [he] trató de capturar y transmitir en [his] poesía. Son niños a quienes se les ha dado armas, poder más allá de sus años «. Se estima que dos millones de camboyanos perdieron la vida durante los cuatro años en los que tiene lugar esta novela.
Pero a pesar de su tema perturbador, lo que le da al libro su corazón es el enfoque implacable de Ratner en el amor. Es el cordón umbilical que ata a Raami a su madre. Es el vínculo inquebrantable que Raami comparte con su padre, y su padre comparte con la madre de Raami, incluso después de que él se haya ido. Es el respeto que el tío grande muestra por su esposa asesinada y sus hijos gemelos cuando se afeita la cabeza en su honor. Y son las longitudes extraordinarias que cada hermano viaja para proteger a su familia, incluso ante cierta muerte. En escena tras escena, Ratner demuestra su regalo como escritor al permitir que el amor y la belleza se asomen a través de cada grieta andrajosa. A través de sus palabras, podemos presenciar lo divino: «No importa qué fealdad y destrucción puedas presenciar a tu alrededor, quiero que siempre creas que el más mínimo de belleza aquí y que hay un reflejo de la morada de los dioses … solo tienes que imaginarlo, que te atreques a soñar. Está dentro de ti, dentro de todos nosotros».
Y con el amor viene su inevitable B-Side: Sorrow. Lectores justos, este es quizás uno de los libros más inductores de obras de agua que jamás haya tenido el placer de leer. Cuando el padre de Raami se entrega al jemer Rouge para proteger a su familia, cuando le pide el perdón de Raami por no estar allí para verla crecer, o cuando Raami grita a cambio: «Eres mi papá — ¡Te quiero aquí! Decirles. Por favor — Una última historia. Por favorPapá! » Es suficiente para conducir una estaca a través de tu corazón. [comes] en una llovizna constante durante toda la mañana, luego [wails] inconsolablemente por la tarde, antes [softens] a un sollozo que [is] durar la noche y, a veces, hasta bien entrada la noche «. Tal podría decirse de mi experiencia leyendo su libro.
Cuando era una niña, el padre de Raami contó sus historias para darle alas, para que «nunca quedara atrapada por nada … [her] nombre, [her] título, los límites de [her] Cuerpo, el sufrimiento de este mundo «. Él le dio esas alas para que ella pudiera volar, sin importar lo que estaba sucediendo a su alrededor.