9 escándalos de plagio literarios infames que sacudieron el mundo de la escritura

En una carta estimulante a Helen Keller, Mark Twain comentó una vez que todas las piezas literarias son esencialmente formas de plagio de alguna manera. Esta perspectiva me resonó porque, a lo largo de la historia, los escritores han estado tomando prestadas ideas y temas entre sí. Pero lo que muchos podrían no haber previsto es cómo Internet transformaría este paisaje. Con la tecnología digital, salirse con la suya se ha vuelto increíblemente difícil. Déjame llevarte a través de nueve casos en los que los escándalos de plagio han estallado en el mundo literario, brillando en esta práctica a menudo oculta.

1. Alex Haley

Alex Haley, famoso por su libro ganador del Premio Pulitzer 'Roots: The Saga of a American Family', se encontró envuelto en un escándalo de plagio que sacudió su aclamación literaria. Harold Courlander acusó a Haley de levantar secciones de su propio libro, 'The African', para elaborar la narración de las raíces. Mientras inicialmente a la defensiva, Haley luego admitió que su trabajo icónico incluyó elementos de la novela de Courlander. Los dos finalmente llegaron a un asentamiento extrajudicial en 1978, lanzando una sombra sobre el famosado legado de Haley.

2. JK Rowling

JK Rowling, el genio creativo detrás de la serie Harry Potter, se encontró enredada en una batalla legal sobre su cuarto libro, 'Harry Potter and the Wopblet of Fire'. Paul Allen, que representa el patrimonio de Adrian Jacobs, afirmó que Rowling había tomado prestados elementos de la obra menos conocida de Jacobs, 'The Adventures of Willy the Wizard'. Curiosamente, el caso se desvaneció cuando Allen no pudo pagar el depósito de seguridad requerido a tiempo. Incluso antes de eso, el juez había expresado escepticismo sobre la probabilidad de éxito de la afirmación de plagio. Un caso similar en los Estados Unidos había sido desechado, y el juez declaró que «cualquier comparación seria de las dos cepas credulidad». Rowling, por su parte, fue vehemente que nunca hubiera visto el libro de Jacobs, desestimando las acusaciones como infundadas y ridículas.

3. TS Elliot

El famoso poema de TS Eliot, 'The Waste Land', a menudo aclamado como una obra maestra literaria del siglo XX, se cree que provocó mucho de los Ulises de James Joyce. Curiosamente, 'The Waste Land', que salió en 1922, también comparte sorprendentes semejanzas con un poema de Madison Cawein publicado en la edición de enero de 1913 de la revista Poetry. Esto hace que las propias palabras de Eliot sobre los poetas inmaduros imiten y los poetas maduros que roban parecen bastante apropiadas.

4. Dan Brown

Dan Brown, el autor más vendido de 'The Da Vinci Code', ha enfrentado múltiples acusaciones de plagio. En 2006, los autores Richard Leigh y Michael Baigent lo llevaron a la corte, alegando que había tomado prestado mucho de su trabajo, «la sangre sagrada y el Santo Grial». Sin embargo, terminaron perdiendo y fueron abofeteados con una factura de £ 1.3 millones, que cubrió el 85% de los gastos legales de Brown. Un año después de eso, otro escritor, Jack Dunn, presentó una demanda contra Brown, alegando similitudes entre el 'Código Da Vinci' y su propia novela de 1997, 'The Vatican Boys'. Si bien esta demanda fue desestimada en los Estados Unidos en 2007, Dunn reavivó la batalla legal en el Reino Unido una década después, insistiendo en que había encontrado un material aún más plagiado en el trabajo de Brown.

5. Stephen Ambrose

Siempre es un shock cuando alguien que admiras se ve bajo escrutinio, especialmente cuando socava el trabajo de su vida. Stephen Ambrose, quien escribió el libro de 1992 ampliamente aclamado, 'Band of Brothers', se encontró en agua caliente en 2002. Acusado de plagiar a múltiples historiadores, su reputación recibió un gran éxito. Recuerdo haber leído una pieza del New York Times que destacó cómo Ambrose aparentemente había levantado pasajes enteros del libro de Thomas Childers, Wings of Morning, para usar en su propio trabajo, 'The Wild Blue'. Ambos libros profundizan en la vida de los pilotos de bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial. Pero las inquietantes revelaciones no se detuvieron allí. Una investigación posterior realizada por Forbes encontró evidencia de plagio en al menos seis más de sus libros. La idea de que una persona tan influyente en la captura de narraciones históricas podría recurrir a tales medidas es profundamente decepcionante, por decir lo menos.

6. Doris Kearns Goodwin

Es intrigante cómo la vida puede ser un círculo completo a veces. Tome Doris Kearns Goodwin, por ejemplo, un historiador y biógrafo ganador del Premio Pulitzer. En 1993, acusó a otra escritora de levantar contenido de su libro bien considerado, 'The Fitzgeralds and the Kennedys'. Sin embargo, en un giro de ironía, ella misma se vio envuelta en un escándalo de plagio en 2002. El estándar semanal destacó que el mismo libro contenía frases e incluso oraciones enteras tomadas de otras tres obras: «El príncipe y los tiempos de Rose Kennedy de Rose Kennedy», y los tiempos de Lynne McTaggart «. Después de establecerse con McTaggart fuera de la corte, Goodwin sintió las repercusiones hasta el punto de que renunció a la junta del Premio Pulitzer más tarde ese año. Un gran giro de los eventos, ¿no?

7. Kaavya Vishwanathan

Fue un poco un escándalo literario que golpeó cerca de casa para mí, como fanático de la ficción para adultos jóvenes. Kaavya Vishwanathan, un estudiante de segundo año de Harvard en ese momento, lanzó su novela debut, «Cómo Opal Mehta se besó, se volvió salvaje y obtuvo una vida». Inicialmente estaba encantado de ver a alguien tan joven lograr esta hazaña, pero mi emoción rápidamente se decepcionó. El Harvard Crimson informó que las secciones de su libro tenían una extraña semejanza con las novelas de Megan McCafferty, 'Sloppy Firls' y 'Second Helpings'. Como si eso no fuera lo suficientemente preocupante, surgieron paralelos adicionales entre el trabajo de Vishwanathan y el de Sophie Kinsella, Meg Cabot e incluso Salman Rushdie. Las consecuencias fueron rápidas e implacables: su libro fue sacado de los estantes, y su prometedor acuerdo de dos libros fue eliminado. Un momento aleccionador, de hecho, para aquellos que aprecian la integridad de la palabra escrita.

8. Jacob Epstein

Recuerdo estar intrigado cuando Jacob Epstein, entonces estudiante de último año de Yale, publicó su primera novela, Wild Oats. Pero mi intriga se convirtió en incredulidad cuando el reconocido autor Martin Amis acusó a Epstein de levantar más de 50 pasajes de su propio trabajo, The Rachel Papers. Para empeorar las cosas, Epstein más tarde poseía la plagio no solo de AMIS, sino también de otros libros. Las secuelas fueron inmediatas: Epstein se alejó del reino de la escritura de ficción por completo y giró a una carrera como productor de Hollywood. Fue una historia de advertencia que subrayó la importancia de la originalidad en las actividades creativas.

9. Ellis O'Hanlon

Ellis O'Hanlon, un periodista y novelista de Irlanda del Norte, escribió varios libros con su esposo Ian McConnel bajo el seudónimo Ingrid Black. Al crear una cuenta de Twitter para el seudónimo, O'Hanlon descubrió que una escritora llamada Joanne Clancy supuestamente estaba copiando su trabajo para su publicación en Amazon. El libro de Clancy, Tear Drop, parecía ser una versión reformulada de la novela de Black, The Dead, con pequeños cambios en la trama y los personajes.

Además, otro libro de Clancy, Insincere, tenía similitudes sorprendentes con The Dark Eye de Black. En respuesta al aparente plagio, Amazon eliminó ambos libros de Clancy y desactivó toda su cuenta.

En el ámbito de las obras literarias, las acusaciones de plagio desafortunadamente no son infrecuentes. Si bien algunos escritores han reconocido sus fechorías y han pagado el precio, otros han defendido con éxito su originalidad en la corte. Sin embargo, estas instancias sirven como marcados recordatorios de los límites éticos que no deben cruzarse en ningún campo creativo. En una época en la que Internet ha hecho que sea más fácil plagiar y atrapar a los que lo hacen, los escritores deben estar cada vez más vigilantes para garantizar que sus obras se enfrenten a los más altos estándares de integridad. Casos como los de Ellis O'Hanlon y Joanne Clancy demuestran que ningún acto de plagio pasa desapercibido en el mundo de hoy conectado digitalmente, y las repercusiones pueden ser severas.