Nuestra fiesta de reseñas fabulosas de esta semana incluye a Ron Charles sobre Thomas Mallon en Andrew Miller’s La tierra en inviernoGeorge Packer La emergenciaJessica Winter sobre Joseph Luzzi Los inocentes de FlorenciaFrancisco Goldman sobre Scott Wallace Centroamérica en la mira de la guerraLucasta Miller sobre Olivia Laing El Libro de Plata.
Presentado por Book Marks, el hogar de para reseñas de libros.
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“Las líneas de la novela histórica de Andrew Miller La tierra en invierno Caen tan pacífica y letalmente como la nieve. Su trama (soledad y adulterio en un pequeño pueblo inglés) parece ofrecer todas las sorpresas de un suéter viejo, pero en el libro exquisitamente escrito de Miller, cada escena es hipnótica.
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«Para los fanáticos de la obra de Miller desde hace mucho tiempo, el único misterio es por qué su reputación sigue siendo tan débil en este lado del Atlántico. He aquí un escritor de una prosa tan íntima y perspicaz que escaparse con él durante unas horas en otro mundo se siente más cerca de invadir que leer.
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«No es hasta que se establece esta complicada matriz de secretos y anhelos que Miller cambia el clima. ‘En el cono de luz’, escribe, ‘los copos se deslizaban, se retorcían, parecieron brevemente elevarse en lugar de caer, luego cayeron decisivamente, llenando la oscuridad con un susurro que no tenía una fuente clara ni un centro’. Cubiertos de nieve, congelados en su lugar, seguros de su comodidad hasta que ya no lo están, ¿cómo sobrevivirán estas dos parejas con problemas a uno de los inviernos más devastadores jamás registrados? Miller ni siquiera insinúa la comparación, pero dada la frescura de nuestros propios confinamientos por el covid-19, no es necesario que lo haga. Como lo estuvimos nosotros alguna vez, estas personas están inmovilizadas en su lugar. Aventurarse al aire libre implica riesgos, posiblemente la muerte, mientras que permanecer dentro conlleva sus propios costos. La tormenta puede bloquear las carreteras, congelar los ríos y obstruir las vías, pero, después de que la belleza inicial se desvanece, aumenta la inquietud de todos, la sensación de que algo debe cambiar, si no para mejor, al menos pronto. «Ahora vivían en el mundo de otra manera», escribe Miller, «la gente lo entendía».
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“No quiero sugerir que La tierra en invierno es una novela de covid vestida con prendas de lana campesinas. De hecho, como señalaron los jueces del Premio Walter Scott, lo notable de la historia de Miller es la forma en que está impregnada de detalles y actitudes de su propia época y lugar. El mundo en general podría estar avanzando hacia la era espacial, los Beatles y las minifaldas, pero 17 años después de la Segunda Guerra Mundial, los personajes de Miller en este pequeño pueblo todavía están atormentados por los horrores y privaciones de ese conflicto. Las cortinas opacas están guardadas en el armario; el ático está bien equipado en caso de que los soldados alemanes invadan. Con el tiempo la nieve dejará de caer. La temperatura subirá. Lo sabemos; ellos lo saben. Pero cuando esta crisis pase, la tierra mostrará lo que se ha hecho. Eso es lo que tiene el hielo y la buena escritura: a medida que cristaliza, se agarra lenta y silenciosamente, con un impacto aplastante”.
–Ron Charles sobre Andrew Miller La tierra en invierno (El Correo de Washington)
“Hace una docena de años, George Packer comenzó El desenrollamientosu libro de reportajes más conocido, al afirmar que nadie sabía «cuándo cedió por primera vez la espiral que mantenía unidos a los estadounidenses en su control seguro y a veces asfixiante». Dos presidentes y una pandemia después, en La última mejor esperanza: Estados Unidos en crisis y renovaciónhabló de «un pueblo dividido en tribus en guerra y propenso a la violencia». Por eso es difícil, en el presente cada vez más oscuro, no ver La emergenciala primera novela de Packer desde la década de 1990, como una alegoría distópica de lo que podría sucederle a los Estados Unidos azules contra rojos.
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La construcción novelesca del mundo que configura el imperio de Packer nunca es especialmente vívida, pero la desaparición del sistema genera algunos tramos espantosamente absorbentes. Los burgueses se tambalean hacia la izquierda hacia una especie de totalitarismo despierto: las viejas estatuas caen, una nueva ideología llamada Juntos se impone a través de una neolengua anodina y eslóganes revolucionarios (‘Yo no soy mejor y tú tampoco’), y lo que hoy llamamos obediencia anticipatoria se convierte en la regla. Habiendo editado previamente dos volúmenes de ensayos de George Orwell, Packer se lo pasa muy bien, como un orwelliano, exponiendo todo esto. Presenta una sociedad donde el desacuerdo ahora significa un cambio de opinión masivo forzado, una rápida alternancia de unanimidades.
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«A una novela que comienza de manera bastante prometedora, la combinación de modos literarios finalmente no le aporta alcance sino entropía. Hay una fuerte inteligencia detrás La emergenciapero Packer habría hecho bien en seguir el ejemplo de Orwell restringiendo su libro a la unidad atmosférica de granja de animales o 1984. Las características exageradas, como la catapulta que arroja enormes cantidades de excremento humano al reino burgués, sólo socavan sus loables intenciones. Mientras los lectores viven sus vidas reales en un país que cada día es más aterrador y sin ley, no les sirve de mucho reflexionar sobre una alegoría que probablemente les haga pensar: Bueno, las cosas no se arreglarán. eso malo.»
–Thomas Mallon sobre George Packer La emergencia (Reseña del libro del New York Times)
«El Innocenti se convirtió en un almacén para tales secretos. Era un hogar para niños cuyos padres estaban perdidos, pero no necesariamente muertos. Con su gran arcada de columnas y arcos, rematados por bebés de terracota vidriada en pañales, diseñados por Andrea della Robbia, la serena fachada del Innocenti ocultaba un paisaje interior sombrío. De manera similar, el plácido título del nuevo libro de Joseph Luzzi, Los inocentes de Florencia: el descubrimiento renacentista de la infanciacontradice la violencia sexual, la separación familiar, el abuso infantil y las muertes masivas que el autor narra en medio del histórico florecimiento toscano de la creatividad y la innovación humanas.
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«Me sorprendió, aunque tal vez no debería haberlo estado, la frecuencia con la que el presente se entrometía en el esbelto y convincente libro de Luzzi sobre el pasado. Desde que la decisión Dobbs abolió el derecho constitucional al aborto, en 2022, al menos diez estados aprobaron leyes nuevas o ampliadas de ‘refugio seguro’ para abandonar a los bebés, y cientos de ‘cajas para bebés’ con temperatura controlada han surgido en Indiana, Kentucky y otros lugares, el equivalente contemporáneo de la La pila de agua bendita de Innocenti En los últimos años, varios estados han introducido o promulgado leyes que flexibilizan las leyes sobre el trabajo infantil; en Iowa, por ejemplo, un niño de catorce años ahora tiene la oportunidad de trabajar en una lavandería industrial o en un congelador de carne. hielo los agentes separan a los niños de sus padres todos los días, y se nos dice que los principales demonios de la inmigración del presidente Trump quieren acelerar el ritmo de estas rupturas, para presionar a más familias a abandonar los EE.UU. Pagar por obras maestras del Renacimiento mientras los niños a su cargo viven de cortezas y cecina parece preferible, si no completamente diferente, a gastar cientos de millones para demoler el ala este para un salón de baile de mala calidad semanas antes de que expiren los beneficios de los cupones de alimentos. Puede resultar difícil ubicarse en el siglo correcto”.
–Jessica Winter sobre Joseph Luzzi Los inocentes de Florencia: El descubrimiento renacentista de la infancia (El neoyorquino)
“Scott Wallace Centroamérica en la mira de la guerra; En el camino de Vietnam a Irak En realidad son varios libros a la vez que se unen en un conjunto magnífico. Es el relato personal evocador, a veces nostálgico, a veces desgarrador, de la mayoría de edad de un joven periodista durante su primera misión periodística en el extranjero, siempre profundamente observador y reflexivo. Pero también ofrece un análisis cuidadosamente desarrollado de la naturaleza de la política exterior estadounidense, al menos en aquellas partes más pobres del mundo donde ha intervenido militarmente o de manera más clandestina, o ha apoyado fuertemente las guerras libradas por sus clientes. Wallace ha sido testigo de estas guerras tanto antes como después en su vida, como ciudadano y periodista.
Estas dos partes se yuxtaponen a una tercera, el notable ensayo fotográfico que recorre todo el libro, en una relación siempre fascinante, esclarecedora y a veces devastadora con la prosa. Muchas de estas fotografías son conmovedoramente íntimas y muestran las mismas personas y entornos sobre los que escribe Wallace, a menudo en la página opuesta. Sentimos como si los viéramos como los vio Wallace y como los recuerda. Estos rostros, en cierto sentido, constituyen el corazón palpitante del libro de Wallace.
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“Al final del libro, una mujer iraquí le dice a Wallace: ‘Lo que quiero ahora más que cualquier otra cosa es que, algún día, ustedes en los Estados Unidos sufran como hemos sufrido nosotros aquí’.
Wallace es magnífico Centroamérica en la mira de la guerra ofrece un relato indispensable de lo que nos trajo hasta este momento, cuando tal resultado podría incluso parecer una posibilidad. Excepto que ahora serían nuestro propio gobierno, las instituciones corruptas y sus partidarios más extremistas los que impondrían ese sufrimiento al resto de nosotros.
Excepto que ahora tenemos un gobierno estadounidense y partidarios que infligirían ese sufrimiento a su propio pueblo”.
–Francisco Goldman sobre Scott Wallace Centroamérica en la mira de la guerra; En el camino de Vietnam a Irak (ReVista)
«¿Qué puede ofrecer el novelista que el biógrafo no puede ofrecer? En el caso de Laing, es economía de palabras: una prosa que reduce y transforma el desorden de lo real en frase tras frase de lucidez no forzada. La escritura descriptiva a menudo puede parecer laboriosa, pero la escenografía del autor se maneja con destreza…
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«Esta es una novela apasionante que es, en muchos sentidos, un tour de force técnico. Pocos escritores pueden mantener tal ritmo mientras usan el tiempo presente histórico, potencialmente estático. Los cambios en el punto de vista, ahora desde el de Nicholas, ahora desde el de Danilo, son perfectos. Sin embargo, debido a que el sentido de propulsión narrativa depende de que aspectos del pasado de Nicholas se retengan para más tarde, no está pintado con la vida interior completamente tridimensional de la que la forma novela (a diferencia del cine) puede ser única. capaz.
Por otro lado, quizás sea demasiado ingenioso cuando Laing hace que Pasolini se abra a Nicholas en un momento de íntimo intercambio de secretos platónicos. El verdadero Pasolini sigue siendo una figura inescrutable y complicada, un caso tan inconcluso como lo es su propia muerte. El Libro de Plata es una visión destilada de la realidad que, en última instancia, es una ilusión, no simplemente por las cosas que inventa, sino porque soluciona las complejidades en su búsqueda de la belleza”.
–Lucasta Miller sobre Olivia Laing El libro de plata (Suplemento literario Times)