El año pasado, preparé esta lista de los poemas más emblemáticos del idioma inglés; Ya es hora de hacer lo mismo con los cuentos. Pero antes de continuar, quizás te preguntes: ¿Qué significa “icónico” en este contexto? Poder ¿Un cuento realmente será icónico a la manera de un poema, una pintura o Elvis?
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Bueno, quién sabe, pero para nuestros propósitos, “icónico” significa que la historia de alguna manera se ha abierto camino en la conciencia cultural general: una lista de los mejor Las historias cortas en inglés se verían bastante diferentes a la siguiente. (También tenga en cuenta que en este caso necesariamente estamos hablando de la conciencia cultural estadounidense, por extraña y ondulante que sea). Cuando algo es icónico, es un artefacto cultural altamente reconocible que puede usarse como taquigrafía, lo que a menudo significa que se ha hecho referencia a él en otras formas de medios. Ya sabes, como Elvis. (Entonces, para aquellos de ustedes que se dirigen a los comentarios para quejarse de que estas historias son “las sospechosas habituales”, bueno, exactamente). Una historia corta icónica puede ser antologizada con frecuencia, lo que generalmente significa leerse con frecuencia en las aulas, algo que puede conducir a la ubicuidad cultural, pero, curiosamente, la correlación no es perfecta. Por ejemplo, “Araby” de Joyce aparece en antologías con más frecuencia, pero en mi opinión “The Dead” es más icónico. Las adaptaciones cinematográficas y los títulos pegadizos y reelaborables ayudan. Pero al final, para bien o para mal, lo sabes cuando lo ves. Lo que significa que, como cualquier otra cosa, todo depende de tu punto de vista: el estatus de ícono es (como la mayoría de las formas en que evaluamos el arte) altamente subjetivo.
Entonces, habiendo reconocido que no hay una manera real de hacer esta lista, pero debido a que esto es lo que todos estamos aquí para hacer, aquí están algunas de las historias cortas más emblemáticas para los lectores estadounidenses en idioma inglés, y algunas más que merecen ser más icónicas de lo que son.
Washington Irving, “Rip Van Winkle” (1819) y “La leyenda de Sleepy Hollow” (1820)
Me preguntaba si debería elegir “Rip Van Winkle” o “La leyenda de Sleepy Hollow” de la obra de Irving. Ambos tienen muchísimas adaptaciones de su nombre y son tan omnipresentes que han llegado al ámbito del folclore. Este último ciertamente tiene adaptaciones recientes más memorables, pero el anterior es el único que tiene un puente que lleva su nombre. Ah, al diablo, los contaremos a ambos.
Edgar Allan Poe, “El corazón delator” (1843)
La primera historia de terror de Poe, basada en el flujo de conciencia, con un narrador poco confiable y un corazón que late bajo las tablas del piso y todo, es sin duda una de las historias cortas más adaptadas (e incluso más referenciadas) de la cultura popular, y que puede o no ser la fuente de todos los cientos de historias en las que un personaje es atormentado por un sonido que solo él puede escuchar. (Aunque todavía no es tan omnipresente como el propio Poe…)
Herman Melville, “Bartleby, el escribano” (1853)
Una vez, mientras caminaba por Brooklyn, cargando mi bolso Bartleby, una mujer en una camioneta se detuvo (en Atlantic Avenue, amigos) para saludarme con entusiasmo y gritar «¡Melville! ¡Ese es Melville!». ¿Qué es todo lo que realmente necesitas saber? eso.
Ambrose Bierce, “Un suceso en el puente Owl Creek” (1890)
Se lo dejaré a Kurt Vonnegut, quien escribió: «Considero un idiota a cualquiera que no haya leído el mejor cuento estadounidense, que es «Occurrence at Owl Creek Bridge», de Ambrose Bierce. No es ni remotamente político. Es un ejemplo impecable del genio estadounidense, como «Sophisticated Lady» de Duke Ellington o la estufa Franklin».
Charlotte Perkins Gilman, “El papel pintado amarillo” (1892)
Lo más probable es que este haya sido el primer texto abiertamente feminista que hayas leído, al menos si tienes cierta edad; se ha convertido en un sustituto de la idea de que las mujeres se vuelven locas por el patriarcado y son ignoradas por los médicos, quienes las consideran “histéricas”. Este es otro con muchas adaptaciones de su nombre, incluido un episodio memorable de La zona del crepusculoque concluye: «La próxima vez que estés solo, mira rápidamente el papel tapiz, el techo y las grietas de la acera. Busca los patrones, las líneas y las caras en la pared. Busca, si puedes, a Sharon Miles, visible sólo con el rabillo del ojo o… en la Dimensión Desconocida».
Henry James, “La vuelta de tuerca” (1898)
Técnicamente es una novela corta, pero se discute lo suficiente como historia como para incluirla aquí (lo mismo ocurre con un par de otras en esta lista, incluida “La Metamorfosis”). Como obra literaria, ha inspirado una cantidad aparentemente interminable de especulaciones, críticas, análisis y toma de posturas. “Comentario tras comentario, artículo tras artículo, se han examinado las pruebas y se han dictado sentencias”, escribió Brad Leithauser en El neoyorquino. Buenos e inteligentes lectores han confirmado la validez de Los fantasmas (Truman Capote); Lectores igualmente finos e inteligentes han establecido estruendosamente la locura de la institutriz (Edmund Wilson)”. Y nada que inspire tanto interés interpretativo podría escapar a las muchas interpretaciones en otros medios: películas, episodios de televisión y mucha otra literatura.
Antón Chéjov, “La dama del perro de juguete” (1899)
Ampliamente reconocida como una de las mejores historias de Chéjov, si no el mejor y, por lo tanto, casi ningún estudiante pasa sus años en la escuela sin leerlo. Ha sido adaptada como película, ballet, obra de teatro, musical y, lo más importante, como cuento de Joyce Carol Oates.
WW Jacobs, “La pata del mono” (1902)
Tan icónico (ten cuidado con lo que deseas, es lo esencial) que probablemente ni siquiera sabías que comenzó como una historia corta. Mi versión favorita es, por supuesto, la canción de Laurie Anderson.
O. Henry, “El regalo de los magos” (1905)
Según Wikipedia, ha habido 17 adaptaciones cinematográficas diferentes del cuento clásico de O. Henry sobre la Navidad frustrada de una pareja; el formato esencial: Della vende su cabello para comprarle a Jim una cadena de reloj; Jim vende su reloj para comprarle a Della un juego de peines; ha sido referenciado y replicado innumerables veces más allá de eso. Incluso escuché a Dax Shepard referirse a esta historia en su podcast el otro día, así que dejo mi caso.
James Joyce, “Los muertos” (1914)
La última historia de la colección de Joyce. dublineses y uno de los mejores cuentos jamás escritos; Pregúntale a cualquiera que quisiera haber leído algo de Joyce pero no pudo descifrarlo. Ulises. (O cualquiera que pueda descifrar Ulises también.) Y no olvidemos la película de John Huston protagonizada por Anjelica Huston como Gretta.
Franz Kafka, “La metamorfosis” (1915)
Todo el mundo tiene que leer esto en la escuela, en algún momento, lo que probablemente sea la razón por la que ha sido parodiado, referenciado y adaptado muchas veces en casi todos los formatos. ¿Y por qué no? ¿Qué podría ser más universal que la historia del hombre que al despertar se encuentra transformado en un enorme insecto?
Richard Connell, “El juego más peligroso”, también conocido como “Los perros de Zaroff” (1924)
“El cuento más popular jamás escrito en inglés” es, obviamente, el de los aristócratas cazando gente. Ampliamente adaptado, pero una de mis versiones favoritas es el episodio de Casa de muñecas en el que Richard Connell (sin parentesco excepto lo obvio) caza a Echo con un arco.
Ernest Hemingway, “Los asesinos” (1927)
Tuve la tentación de incluir “Hills Like White Elephants” debido a la cantidad de personas obligadas a leerlo para aprender sobre el diálogo (afortunadamente, hay otras opciones), pero “The Killers”, aunque es menos frecuente en antologías, es más influyente en general, y nos dio no sólo dos adaptaciones cinematográficas y un corto de Tarkovsky, sino también “Bullet in the Brain” de Tobias Wolff, que creo que es una muy buena historia para aprender, si no para el diálogo, sí para la creación de historias.
Zora Neale Hurston, “Los seis bits dorados” (1933)
Hurston es más famoso por Sus ojos estaban mirando a Diospero aquellos que saben les dirán que esta historia de amor, matrimonio, traición y amor de nuevo, que también fue llevada al cine en 2001, también es un clásico.
Shirley Jackson, “La lotería” (1948)
El cuento que lanzó mil cartas a El neoyorquino—o si no mil, entonces al menos “un torrente… la mayor cantidad de correo que la revista haya recibido jamás en respuesta a una obra de ficción”. Todavía se enseña ampliamente en las escuelas y sigue siendo escalofriante.
JD Salinger, “Un día perfecto para el pez plátano” (1948)
La primera historia que destruye las mentes de muchos jóvenes. En el buen sentido, obviamente.
Ray Bradbury, «Vendrán lluvias suaves» (1950)
El trabajo de Bradbury ha permeado profundamente la cultura pop; muchas de sus historias están ampliamente adaptadas y referenciadas, por lo que podría haber elegido algunas otras aquí (“The Veldt” es mi favorita personal). Pero cada año, la imagen de una casa inteligente que persiste mucho después de la muerte de sus ocupantes se vuelve más escalofriante y relevante; No podemos evitar seguir volviendo a ello.
Daphne du Maurier, “Los pájaros” (1952)
Sé que lo realmente icónico es la adaptación cinematográfica de Hitchcock, pero no tendrías a Hitchcock sin Du Maurier.
Flannery O’Connor, «Es difícil encontrar un buen hombre» (1953)
Otra historia frecuentemente asignada (y frecuentemente discutida), ésta con tantas estafas de títulos.
Elmore Leonard, “Tres-Diez a Yuma” (1953)
Lo sé, lo sé, es “Fire in the Hole” lo que nos dio Justificadoy todos estamos muy contentos. Pero “Three-Ten to Yuma” tiene más reconocimiento de nombre; después de todo, fue adaptada en dos películas separadas y muy buenas, la primera de las cuales (1957) en realidad creó una jerga contemporánea: en Cuba, a los estadounidenses se les llama Yumas y Estados Unidos es La Yuma.
Philip K. Dick, «El informe de las minorías» (1956)
En conjunto, la obra de Philip K. Dick ha tenido una enorme influencia en la literatura, el cine, la cultura pop y nuestras actitudes culturales hacia la tecnología. La mayoría de sus obras más conocidas son novelas, pero cuando una historia corta se convierte en una película de Steven Spielberg/Tom Cruise, básicamente estás asegurando un estatus icónico allí mismo. (O al menos así es como solía funcionar…)
James Baldwin, “El blues de Sonny” (1957)
El cuento más conocido de Baldwin aparece en muchas antologías y se le puede agradecer por ser la droga de entrada para muchos acólitos en ciernes de Baldwin.
Alan Sillitoe, “La soledad del corredor de larga distancia” (1959)
No sólo la historia en sí es ampliamente conocida y leída (pregúntele a Rod Blagojevich (¿lo recuerda?), sino que el título ha sido reescrito y reutilizado miles de veces para diversos fines; pregúntele al reportero que escribió ese artículo sobre Blagojevich). O Adrián Tomine.
John Cheever, “El nadador” (1964)
La historia más famosa de Cheever señala algo esencial sobre la sensibilidad estadounidense de mediados de siglo, y particularmente sobre los suburbios estadounidenses de mediados de siglo, razón por la cual probablemente todo el mundo la conoce (también aparece frecuentemente en antologías). ¿O tal vez se trata más de los pequeños pantalones cortos de Burt Lancaster? De cualquier manera.
Joyce Carol Oates, «¿Adónde vas, dónde has estado?» (1966)
Otro cuento frecuentemente antologizado e inquebrantablemente excelente; y mira, no es culpa de nadie que Laura Dern convierta todo lo que toca en icónico.
Toni Cade Bambara, “La lección” (1972)
Otra historia más que a menudo se asigna en las escuelas (las buenas, al menos), que con suerte significa que algún día nos despertaremos y descubriremos que todos…