Un amigo escritor me hizo recientemente una pregunta breve pero no tan sencilla: ¿Cómo decides dónde enviar tu trabajo?
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En otras palabras: frente a listas aparentemente infinitas, convocatorias de presentaciones, anuncios clasificados, bases de datos y tablas de ferias y festivales, ¿cómo selecciono a qué revistas enviar mi trabajo con la esperanza de que, después de la revisión editorial, mis páginas puedan encontrar “hogares” proverbiales en línea y/o impresos?
En cierto modo, parece que he abordado esta cuestión de forma no sistemática. Después de todo, comencé a enviar trabajos de manera constante hace más de 15 años. En aquel entonces, yo era candidato a un MFA, me especializaba en ficción, y prácticamente todas mis presentaciones eran cuentos.
Desde el punto de vista actual, el panorama de las revistas literarias de aquella época parece casi minúsculo. Existían pocas revistas litúrgicas en línea; la gran mayoría de mis envíos fueron (¡por correo postal! acompañados de sobres estampados y con mi dirección) [SASEs] para respuestas!) para imprimir revistas y diarios. Nadie compartía enlaces o listas de publicaciones favoritas a través de Facebook o Twitter (¡sí! Había vida antes de Facebook y Twitter). No existía Duotrope (que se lanzó en 2005). Es posible que NewPages haya existido (me han dicho que su primera versión en línea apareció en 1999), pero aún no lo había descubierto.
Durante bastante tiempo, aprendí sobre revistas literarias (las leí y analicé para determinar si enviaría mi propio trabajo para una posible inclusión) completamente fuera de línea. Me suscribí a algunos. Visité librerías y bibliotecas para investigar otras. Intercambié copias de muestra con amigos y compañeros de clase. Llené bolso tras bolso en la Feria del Libro AWP (que entonces significaba «Programas de escritura asociados»). Consulté el Resumen del escritor tomo. Revisé las últimas páginas de cada año. Las mejores historias cortas americanas volumen para nuevos descubrimientos dentro de la lista de «Direcciones editoriales de revistas estadounidenses y canadienses que publican historias breves». Y, por supuesto, seguí el consejo de mis profesores de escritura, especialmente cuando fueron lo suficientemente generosos como para recomendar una «coincidencia» específica para mi trabajo o, aún más generosamente, sugerir que mencionara en mi carta de presentación que me habían recomendado.
Cuando esos SASE regresaron, normalmente contenían notas de rechazo. A veces, esas notas incluían mensajes personales (a menudo escritos a mano) de los editores, animándome a enviar otras historias para que las consideraran. Con mucha menos frecuencia, el SASE realizó una aceptación (todavía recuerdo, claramente, estar de pie junto a mi buzón en el momento en que abrí lo que resultó ser una nota de entonces).Tritrimestral editora Susan Firestone Hahn, informándome que la revista publicaría mi historia “Matrilineal Descent”).
Avance rápido 15 años. Mucho ha cambiado. Para empezar, estos días mis presentaciones son en su mayoría poemas, con algún ensayo mezclado; La escritura de ficción y yo ya no tenemos la misma relación que teníamos antes. Y la mayoría de las aceptaciones o rechazos llegan por correo electrónico. Pero en un nivel menos personal, todo el panorama también es diferente.
Entonces, ¿cómo puedo entender todas las posibilidades que ahora se abren ante mí? ¿Cómo avanzo más allá de descubrirlas y seleccionar las posibilidades más propicias? Aunque no necesariamente lo pensé de esta manera antes de recibir la pregunta de mi amigo, me di cuenta de que hago al menos 13 preguntas cuando considero una publicación como un lugar potencial para escribir.
1. ¿Me gusta el trabajo que publica la revista?
Pregunta clave. ¿Y cómo sé si me gusta el trabajo que publica una revista? ¡Lo leí! Sigo suscribiéndome a algunas publicaciones, leo otras que comparten todo o parte de su contenido en línea de forma gratuita y examino las ofertas de la biblioteca con regularidad.
2. ¿Me gusta el presentación de la obra que publica?
¿Es la revista visualmente atractiva? ¿Está editado y revisado de manera competente? En otras palabras, ¿es agradable en ambos estilos? y ¿sustancia?
3. ¿Estaré orgulloso de compartir el trabajo firmado en esta publicación?
Primo cercano a las dos primeras preguntas. No tiene sentido enviar mi trabajo a algún lugar donde no esté feliz de verlo publicado. (Es cierto que juzgar esto puede ser complicado en lugares nuevos o “incipientes”; en tales casos, normalmente espero a ver al menos un producto terminado. Pero si estoy inusualmente impresionado por una llamada inicial y/o un sitio web, puedo correr el riesgo y enviar algo de todos modos).
4. ¿Quién está en la cabecera?
No, no voy a decir que no me dignaré a que mi trabajo sea evaluado por estudiantes editores que, en este momento, pueden ser lo suficientemente jóvenes como para ser mis hijos. Nada de eso. Pero te diré que si he tenido un conflicto personal, profesional y/o político con un editor, no me arriesgaré a revivir asociaciones desagradables enviándole trabajo. Por el contrario, tiendo a prestar especial atención a las publicaciones editadas por amigos, colegas y otros conocidos cuyo trabajo ya respeto.
5. ¿Paga la revista?
No pagar no es necesariamente un factor decisivo, especialmente si envío un trabajo que ha sido rechazado varias veces en otro lugar. Pero prefiero que me paguen por mis poemas y piezas en prosa. (Y cuando comparto llamadas y oportunidades similares con otros escritores a través de mi boletín informativo y del blog Practicing Writing, solo comparto oportunidades de pago; creo que esto, y otros escritores me lo han dicho, diferencia y agrega valor a los recursos con los que intento contribuir como buen “ciudadano literario”).
6. ¿Acepta presentaciones simultáneas?
De nuevo—no siempre un factor decisivo. Pero rara vez envío trabajos a revistas que requieren exclusividad, y es más probable que lo haga cuando se promete una respuesta rápida.
7. ¿La revista recibe envíos electrónicamente?
Tampoco es un factor decisivo, especialmente porque actualmente envío principalmente poesía y los costos de envío son menos onerosos que cuando enviaba principalmente cuentos (largos). (Además, mantengo un amplio suministro de estampillas Forever). Además, no puedo evitar sospechar que el “trabajo” adicional de armar un paquete de envío tangible puede limitar el grupo de remitentes y, por lo tanto, aumentar la probabilidad de aceptación. Pero aprecio la facilidad de los envíos electrónicos. Muy.
8. ¿Considerará material publicado previamente?
Una respuesta negativa aquí es definitivamente no es un factor decisivo (a menos, por supuesto, que esté buscando volver a publicar algo).
9. ¿La revista o diario cobra una tarifa de envío (o “lectura”, “administrativa” o “procesamiento”)?
En este caso, la respuesta poder ser un factor decisivo para mí: no pagaré una tarifa de envío para enviar mi trabajo a una revista que no paga a sus escritores. Y rara vez pagaré una tarifa de otro modo. (Sé que este tema es controvertido; he absorbido muchas de las justificaciones y racionalizaciones de tales tarifas. Pero aquí está mi punto de vista sobre el asunto, tanto en términos de mis propios envíos como, nuevamente, en el contexto de los listados que comparto en mi blog y en mi boletín). Intento estar atento a, y agradezco, los anuncios de breves períodos de envío “gratuitos” que ofrecen publicaciones que de otro modo cobran.
10. ¿Cuándo está abierta la revista para recibir presentaciones?
En el nivel más fundamental, el calendario propio de una publicación me ayuda a organizar y priorizar mis envíos. Si el plazo de envío de la Revista A se cierra pronto, me concentraré en ella más rápidamente que en la Revista B, que se lee durante todo el año. Y si la Revista C está cerrada a presentaciones en este momento, obviamente lo retrasaré. (Las notas de iCal me ayudan a realizar un seguimiento de esta información relacionada con el tiempo).
11. ¿Es una publicación de “nicho” o de otro tema para la cual tengo trabajo disponible?
En diversos grados, gran parte de mi trabajo trata sobre un puñado de temas. Entonces, cuando esté listo para enviar algunos poemas nuevos inspirados en la Biblia, por ejemplo, es probable que consulte revistas que se relacionen explícitamente con la fe o la religión. (Lo cual no quiere decir que excluiré o descuidaré las publicaciones no temáticas).
12. ¿Es una publicación “generalista” que actualmente busca trabajo sobre un tema/en una forma para la cual tengo trabajo disponible?
Dado que estoy atento a los anuncios y llamadas compartidos a través de boletines, clasificados y redes sociales, las noticias de una oportunidad excepcional centrarán mi atención en una revista específica.
13. ¿Cómo participa la revista en las comunidades de lectores?
Parte de mi propósito al buscar publicación es que mi trabajo llegue a los lectores. Entonces, si la revista está activa, si tiene un número de lectores significativo, inteligente y diverso, como (posiblemente) lo sugieren los números de circulación o la participación en las redes sociales, eso es una ventaja definitiva.
Estos son muchos factores que considero al examinar las listas, los anuncios y las bases de datos. ¿Qué podrías agregar?