Como dijo una vez TS Eliot: “los buenos escritores piden prestado, los grandes escritores roban”. Excepto . . . TS Eliot no dijo eso. Lo que dijo (o, más precisamente, escribió, en el ensayo “Phillip Massinger”) fue esto: “Los poetas inmaduros imitan; los poetas maduros roban; los malos poetas desfiguran lo que toman, y los buenos poetas lo convierten en algo mejor, o al menos en algo diferente”. Tal como lo interpreto, significa: robar (todo el mundo lo hace), pero robar con un propósito. Y no copie simplemente los párrafos de otra persona en su novela.
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A la luz de los varios escándalos de plagio recientes (e inusualmente interesantes) en el mundo literario, analicé la sórdida historia del robo de líneas/párrafos/historias (o la falta de ellos), desde lo contemporáneo hasta lo clásico. Resulta que, si bien ha habido una gran cantidad de acusaciones de plagio a lo largo de los años, la mayoría de ellas no han dado resultado. A continuación, detallé algunos de los más interesantes y, solo por diversión, los clasifiqué, desde los más ridículos hasta los más serios. (Es cierto que es difícil clasificar aquellos en los que no se ha emitido ningún veredicto, pero digamos que me he dejado llevar por mis instintos).
12.
Cuando la joven Helen Keller volvió a contar una fábula
Cuando Helen Keller tenía once años, escribió un cuento llamado «El rey helado». Se lo envió a Michael Anagnos, que dirigía la Escuela Perkins para Ciegos; lo publicó en la revista de antiguos alumnos de la escuela y posteriormente apareció en la Gaceta Goodsondonde alguien consideró que era muy similar a «Frost Fairies» de Margaret Canby. En las memorias de Keller, La historia de mi vidaella describe cómo escribir la historia:
Escribí la historia cuando estaba en casa, el otoño después de haber aprendido a hablar. Nos habíamos quedado despiertos en Fern Quarry más tarde de lo habitual. Mientras estábamos allí, la señorita Sullivan me había descrito las bellezas del follaje tardío, y parece que sus descripciones revivieron el recuerdo de una historia que debieron haberme leído y que debí haber retenido inconscientemente. Entonces pensé que estaba “inventando una historia”, como dicen los niños, y me senté con entusiasmo a escribirla antes de que se me escaparan las ideas. Mis pensamientos fluyeron fácilmente; Sentí una sensación de alegría en la composición. Palabras e imágenes llegaban a mis dedos y, mientras pensaba frase tras frase, las escribía en mi pizarra braille. Ahora bien, si las palabras y las imágenes me llegan sin esfuerzo, es una señal bastante segura de que no son hijas de mi propia mente, sino niños abandonados que lamentablemente descarto. En aquella época absorbía con avidez todo lo que leía sin pensar en mi autoría, y ni siquiera ahora puedo estar muy seguro de la línea divisoria entre mis ideas y las que encuentro en los libros. Supongo que eso se debe a que muchas de mis impresiones me llegan a través de los ojos y oídos de los demás.
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El señor Anagnos quedó encantado con “El rey helado” y lo publicó en uno de los informes de la Institución Perkins. Ésta fue la cima de mi felicidad, de la que al poco tiempo fui arrojado a la tierra. Llevaba poco tiempo en Boston cuando se descubrió que una historia similar a “El Rey Helado”, llamada “Las Hadas Heladas”, escrita por la señorita Margaret T. Canby, había aparecido antes de que yo naciera en un libro llamado “Birdie and His Friends”. Las dos historias eran tan parecidas en pensamiento y lenguaje que era evidente que me habían leído la historia de la señorita Canby y que la mía era… un plagio. Fue difícil hacerme entender esto; pero cuando lo entendí quedé asombrado y afligido. Ningún niño bebió jamás más profundamente que yo la copa de la amargura. Me había deshonrado; Había generado sospechas sobre aquellos que más amaba. Y, sin embargo, ¿cómo pudo haber sucedido? Me devané los sesos hasta que me cansé de recordar algo sobre la escarcha que había leído antes de escribir “El Rey Helado”; pero no podía recordar nada, excepto la referencia común a Jack Frost y un poema para niños, «The Freaks of the Frost», y sabía que no lo había usado en mi composición.
En 1903, después de leer La historia de mi vidaMark Twain le escribió a Keller para elogiarlo y criticar la acusación de plagio:
¡Dios mío, qué indescriptiblemente divertida, ridículamente idiota y grotesca fue esa farsa del “plagio”! ¡Como si hubiera mucho de algo en cualquier expresión humana, oral o escrita, excepto plagio! El núcleo, el alma: vayamos más allá y digamos la sustancia, la masa, el material real y valioso de todas las expresiones humanas en el plagio. Porque sustancialmente todas las ideas son de segunda mano, consciente o inconscientemente extraídas de un millón de fuentes externas y utilizadas diariamente por quien las recoge con un orgullo y una satisfacción nacidas de la superstición de que él las originó; mientras que no hay un ápice de originalidad en ellos, excepto la pequeña decoloración que obtienen de su calibre mental y moral y de su temperamento, que se revela en las características del fraseo.
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Sin duda, estamos constantemente llenando nuestra literatura con frases inconexas tomadas prestadas de libros en algún momento no recordado y que imaginamos que son nuestras, pero eso es lo máximo que podemos hacer. En 1866 leí los poemas del Dr. Holmes, en las Islas Sandwich. Un año y medio después le robé la dedicatoria, sin saberlo, y la usé para dedicarle mi “Inocentes en el Extranjero”. Diez años después estaba hablando con el Dr. Holmes sobre ello. No era un idiota ignorante… no, él no; él no era una colección de nabos humanos podridos, como su «Tribunal de Plagio», y por eso cuando dije: «Ahora sé dónde lo robé, pero ¿a quién se lo robé usted?», dijo: «No lo recuerdo; sólo sé que se lo robé a alguien, porque nunca he creado nada por mí mismo, ni he conocido a nadie que lo haya hecho».
¡Pensar en esos burros solemnes que le rompen el corazón a un niño con sus ignorantes tonterías sobre el plagio! Anoche no pude dormir por blasfemar sobre eso. Vaya, toda su historia, toda su vida, todo su aprendizaje, todos sus pensamientos, todas sus opiniones eran una roca sólida de plagio, y no lo sabían ni lo sospechaban. ¡Una banda de piratas aburridos y canosos se proponen piadosamente la tarea de disciplinar y purificar a un gatito que creen haber atrapado robando una chuleta! Oh, maldita sea
Pero termínalo, querida, hoy me estoy quedando sin vocabulario.
11.
Cuando el exnovio abusivo de Emma Cline afirmó que ella había robado las chicas de sus correos electrónicos
En diciembre pasado, se supo que alguien llamado Chaz Reetz-Laiolo estaba demandando a la novelista Emma Cline por haber utilizado software espía para plagiar sus “correos electrónicos y otros documentos personales” en su exitoso debut. las chicas. (Reetz-Laiolo y Cline habían salido en el pasado, aunque no desde 2012). Cline contrademandó, reconociendo que había instalado software espía en su computadora (que también le había vendido), pero afirmando que era en un intento de descubrir si él la estaba engañando. La contrademanda también encuadra la demanda original de Reetz-Laiolo como parte de una campaña de dos años para acosar a Cline, y lo acusa de comportamiento abusivo tanto física como emocionalmente: amenazando con hacer públicos sus detalles privados y su historia sexual, y en una ocasión diciéndole que «dada su nueva fama literaria, pensó que la gente estaría interesada en fotografías de ella desnuda que había adquirido durante su relación y que aparentemente todavía poseía. También le dijo a Cline que una revista se había puesto en contacto con él para escribir un artículo revelador sobre ella y planeé hacerlo”.
Cabe señalar que Reetz-Laiolo está representado por Boies Schiller Flexner LLP, cofundada por David Boies, recientemente conocido como uno de los facilitadores de Harvey Weinstein. La contrademanda no deja de señalar lo siguiente:
Reetz-Laiolo ha intentado aprovechar este tesoro de datos personales como arma para avergonzar y acusar falsamente a Cline. Y sus acusaciones siguen un patrón que comenzó durante su relación (y aparentemente encaja con el manual de su abogado) de entrometerse y explotar la historia sexual de Cline para amenazarla, llegando incluso a hacer la afirmación falsa y absurda de que ella era una ‘acompañante’.
Los abogados de Cline no han sido los últimos en señalar que tanto Reetz-Laiolo como su equipo legal estaban intentando utilizar la vergüenza como táctica agresiva.
Pero ¿qué pasa con la acusación real de plagio? ¿Eso retiene algo de agua? Probablemente no. En la revista New York, Lila Shapiro escribió:
Independientemente de si estos “fragmentos” [allegedly borrowed from Reetz-Laiolo’s emails] equivalía a plagio, Cline y su editor eliminaron todas las frases que Reetz-Laiolo identificó antes de la publicación para poder resolver la disputa, según su denuncia. Pero Reetz-Laiolo también le había pedido a Cline que eliminara una pequeña sección del texto que, según su denuncia, se parecía a una sección de su guión, un guión que ella solo podría haber leído si, de hecho, hubiera pirateado remotamente su computadora. Si el caso llega a juicio, esto probablemente será el centro del mismo, ya que es el único caso de presunto plagio que llegó a la versión publicada de las chicas. Lobel también se mostró escéptico sobre el cargo de plagio aquí, pero si el equipo legal de Reetz-Laiolo puede probar que Cline hackeó la computadora de Reetz-Laiolo, Cline puede ser acusado de algo, aunque probablemente no de plagio.
«Lo que debería haber sido un hito feliz, publicar mi primera novela, se ha convertido en una pesadilla de un año perpetrada por alguien de quien creía que finalmente había escapado», dijo Cline al Veces. «Mi única experiencia al publicar una novela ha sido una en la que estoy bajo un ataque agudo, con mi historia sexual utilizada como arma en mi contra por un grupo de abogados varones. Nunca podré recuperar los años que he pasado respondiendo a los ataques legales infundados y a las ridículas reclamaciones de miles de millones de dólares de un exnovio en lugar de escribir otro libro. Esa es una pérdida que no sé cómo comprender completamente».
10.
Cuando Thomas Pynchon salió de su escondite para defender a Ian McEwan
En la parte trasera de Ian McEwan Expiaciónreconoce la deuda del libro con No hay tiempo para el romanceMemorias de Lucilla Andrews de 1977 sobre su servicio como enfermera durante la Segunda Guerra Mundial. Pero cuando Andrews murió en 2006, un periodista planteó algunas preguntas sobre el uso que McEwan hacía de esas memorias. En un artículo en el Correo diarioJulia Langdon alegó que antes de su muerte, Andrews había sentido que «había una cuenta que ajustar. Que Ian McEwan debería, por así decirlo, rendir cuentas». Como era de esperar, todo esto generó muchas preguntas sobre el uso que McEwan hizo del material de Andrews y si lo había usado de manera responsable. McEwan sostuvo que no había hecho nada malo; después de todo, la había reconocido públicamente a ella y a su trabajo en múltiples ocasiones. «Utilicé eventos reales que describió Lucilla Andrews», dijo al Veces. «Hasta donde yo sé, mis palabras han sido distintas de las de ella. Mi propia madre solía leer sus libros, así que no era como si estuviera sacando alguna figura oscura de los estantes de la biblioteca». Varios escritores destacados, incluidos John Updike, Martin Amis, Thomas Keneally, Zadie Smith y Margaret Atwood, también salieron en defensa de McEwan. El famoso solitario Thomas Pynchon incluso consideró necesario intervenir y envió esta declaración a través de su editor británico:
Dado el genio británico para la expresión codificada, todo esto podría tratarse de algo completamente distinto,…