Este fin de semana se cumple el décimo aniversario del Día de la Librería Independiente, la fiesta del libro de un día que se celebra en todo el país el último sábado de abril de cada año para celebrar las librerías independientes, grandes y pequeñas. No hay mejor momento para mostrarle un poco de amor a tu indie local, preferiblemente yendo a comprar un libro en persona.
Pero como vivimos aquí en Internet, le pedí al personal de que compartiera algunas odas a sus queridas librerías para conmemorar la ocasión. ¡Vea nuestra lista a continuación y siéntase libre de mencionar sus favoritos en los comentarios!
Libros bien leídos, Fulton, Misuri
En 2015, era un estudiante de posgrado en periodismo que asistía a mi primera conferencia de AWP y, en medio de un panel, me di cuenta de que quería desesperadamente estar en el mundo del libro. Acababa de descubrir una pequeña librería independiente en Fulton, Missouri (población: 12.000 habitantes), llamada Well Read Books y, en el panel central, le envié un correo electrónico al propietario, Brian, preguntándole si podía trabajar para él. Para mi gran suerte (¿destino?), el único empleado de Brian acababa de avisarme con dos semanas de antelación y me ofreció el trabajo.
Durante más o menos un año, me levantaba temprano todos los sábados por la mañana y conducía la ruta panorámica de cuarenta minutos hasta el histórico Brick District de Fulton, donde abría la tienda y dirigía el espectáculo hasta el cierre, fingiendo que la tienda era toda mía. Por lo general, llegaba a un carrito de libros usados recién adquiridos para colocarlos en los estantes, y luego pasaba el resto del día deambulando por los pasillos y sacando libros de los que nunca había oído hablar, leyendo una o dos páginas para ver qué me atraía; Inevitablemente, la biblioteca de mi casa duplicó su tamaño. En ese momento tenía otros dos trabajos, aparentemente también escribiendo una tesis, pero nunca se me ocurrió dejar este trabajo completamente superfluo para poder tener un día de descanso a la semana: estar en la librería. era mi descanso. Lo cual no quiere decir que no estuviera ocupado (teníamos muchos clientes leales, algunos de los cuales pasaban por allí simplemente para «disparar», como es costumbre local), pero ese día a la semana, tenía que existir única y exclusivamente en el mundo del libro.
En otra versión de mi vida, me hice cargo de Well Read y alquilé el apartamento de encima, atraí a los autores para que pasaran por allí en sus paradas en Columbia y St. Louis, los festejé con salsa de espinacas y alcachofas al otro lado de la calle en Bek’s. En realidad, dejé Missouri para realizar un programa de maestría en Bellas Artes y luego conseguí un trabajo en . Paso por Well Read una vez al año cuando estoy en el área, aunque nunca le menciono al nuevo propietario que solía trabajar allí. Es suyo ahora. Está en buenas manos. –Eliza Smith, editora de proyectos especiales
La librería Montague, Montague, Massachussetts
Hace quince años vivía en el oeste de Massachusetts y me sentía absolutamente miserable. Mi esposo estaba terminando su doctorado y pasaba todas las horas de su vida en la biblioteca o enseñando, y yo pasaba todos los días mirando por la ventana de mi cocina un motel abandonado esperando que se incendiara (así fue, un año después de que nos fuimos). En una fiesta terrible celebrada en la casa hermosamente decorada de alguien, algunos futuros profesores hablaban de cuánta lectura y escritura podían hacer en la “fábrica de libros”, que sonaba como un lugar donde se pulverizaban los libros. No sabía conducir y el autobús tardaría dos horas, así que convencí a un estudiante de posgrado pobre para que me llevara los diecinueve kilómetros hasta Montague Bookmill.
Cuando pensamos en nuestras librerías favoritas, la mayoría de las veces serán los lugares que visitamos una y otra vez, donde conocemos al personal o tenemos un rincón especial, o hay algo allí que se siente como propiedad. The Bookmill y yo no tenemos esa relación; Sólo lo he visitado una vez, en un día terriblemente frío y sombrío en Nueva Inglaterra. Ubicada en un molino de 1842 y con vistas al río Sawmill, la librería usada tiene unos mil libros. También tiene muchas sillas cómodas y un personal muy agradable (para Nueva Inglaterra), y es absolutamente pintoresco y acogedor, como lo son todas las buenas librerías. Me senté a leer allí durante un día entero, lejos del motel, los estudiantes y la biblioteca. Fue perfecto. Y luego dejé Nueva Inglaterra para siempre y nunca más volveré allí. –Emily Firetog, editora adjunta
Libros innombrables, Brooklyn, Nueva York
Hay muchas librerías en Brooklyn y todas tienen diferentes especialidades y “vibraciones”, como dicen los niños, pero mi favorita es Unnameable. Su stock es mitad libros usados y mitad nuevos, por lo que siempre puedes buscar y encontrar algo que no sabías que estabas buscando, pero también puedes buscar algo en particular y normalmente encontrarlo. Es una tienda pequeña, por lo que tanto la sección usada como la nueva están bien seleccionadas (vender libros allí es un juego muy divertido), lo que significa que no tendrás que buscar en la basura para encontrar tu próximo tesoro. La selección de poesía está muy por encima del promedio, e incluso hay una pequeña pared donde el personal pega todas las cosas al azar que encuentran en los libros usados que compran. ¿Qué más podrías querer?
Bueno, te diré: la tienda está en Vanderbilt Avenue*, lo que la sitúa muy cerca de varias cosas que quieres comer, ya sea antes o después de comprar un libro: Chuko ramen, Dough donuts, el sándwich de galleta cheddar en Milk Bar, helado de cualquiera de las heladerías de alto perfil en duelo, los nachos de Maya Taqueria, sin mencionar los lugares elegantes, a los que nunca me molesté en intentar entrar. También es bastante probable que veas a Ben Lerner en el camino de ida o de regreso. Es básicamente un ecosistema perfecto.
*Unnameable se mudó recientemente calle abajo a una ubicación más grande, que yo (una persona nueva en el norte del estado) aún no he visitado. Pero estoy seguro de que es igual de genial. He oído que hay una sala entera para la poesía. –Emily Temple, editora en jefe
Gleebooks, Sídney, Australia
Glebe se encuentra entre Haymarket de Sydney, una sección del CBD repleta de restaurantes y tiendas asiáticas, y los verdes jardines de la Universidad de Sydney. Cuando pido un libro para alguien en las antípodas, siempre lo pido a Gleebooks, un producto básico del vecindario, que permanece en su antiguo local en Glebe Point Road, pero que ahora también tiene puestos de avanzada en Blackheath, Dulwich Hill y Walsh Bay.
Ya no me arrastro para tomar una antología de Norton y luego comprar comida tailandesa, sino que envío mis pequeños pedidos desde el otro lado del mundo, después de lo cual el personal de Gleebooks me envía correos electrónicos personales informándome cuando han recibido los libros y han empaquetado los pedidos para salir. ¡Esos correos electrónicos son un pequeño detalle agradable para alguien que está tan lejos! Y es una buena sensación saber que esta librería independiente sigue siendo fuerte cuando, por lo demás, el mercado de libros australiano parece limitado en gran medida a deprimentes tiendas de descuento en los centros comerciales. ¡Larga vida a Gleebooks! Y si estás en el nabe, regálate un laksa o un Tom Yum Goong. –Janet Manley, editora colaboradora
La palabra de moda, Ocean City, Maryland
Al menos una vez al año me gusta hacer el peregrinaje a Ocean City, Maryland, para reunirme con mis amigos de la universidad y tratar de absorber la mayor cantidad de sol posible. El año pasado, mientras hacía mi búsqueda obligatoria de librerías independientes de moda en mi área, encontré una tienda llamada The Buzzed Word. The Buzzed Word es una librería independiente, una tienda de vinos y un bar de vinos, todo en uno. No hace falta decir que mis amigos y yo visitamos al menos tres veces en el lapso de una semana.
La tienda es linda y luminosa y está llena de una gran selección de excelentes libros y vinos (y selecciones del personal verdaderamente inspiradoras para ambos). La tienda organiza toneladas de grandes eventos, todo tipo de clubes de lectura e incluso una fiesta de graduación queer durante el Orgullo. Es justo el tipo de lugar al que quieres ir después de pasar un tiempo en la playa. Después de todo, lo único mejor que un día de playa es un día de librería independiente. –McKayla Coyle, Coordinadora de Publicaciones
Libros Scéal Eile, Ennis, Irlanda
Voy a hacer trampa y seleccionar dos indies de mi hogar en Irlanda. El primero es Scéal Eile Books en Ennis, Co. Clare. Una hermosa librería bilingüe (Scéal Eile significa “Otra historia” en irlandés) con una fachada verde cazador y una selección cuidadosamente seleccionada de libros nuevos, usados y raros en su interior, Scéal Eile también funciona como un espacio de actuación íntimo para músicos, artistas y cineastas, e incluso cuenta con su propia compañía de teatro fundada por el copropietario Éibhleann Ní Ghríofa, una presencia querida en el mundo del libro irlandés que falleció trágicamente en 2021 en la edad de sólo 36 años. –Dan Sheehan, editor jefe de Marcas de libros
Libros Raven, Blackrock Village, Irlanda
La segunda es Raven Books en Blackrock Village, Co. Dublin; no es mi librería local, pero siempre trato de peregrinar cuando vuelvo a la ciudad. Propiedad de la maravillosa Louisa Cameron (quien pasó la pandemia entregando libros personalmente desde una bicicleta muy cargada), Raven Books se ha hecho (merecidamente) reconocida por el cálido y acogedor servicio al cliente de su personal y las acertadas recomendaciones de libros. –Dan Sheehan, editor jefe de Marcas de libros
Libros Pegasus, Área de la Bahía, California
Hay tres libros Pegasus en el Área de la Bahía, California, cada uno en ubicaciones espaciosas y cómodas en Berkeley y Oakland, cada uno repleto de literatura nueva y usada. Todas son propiedad de Amy Thomas, quien ha trabajado en Pegasus desde 1980 y le compró las tiendas a su fundador en 1995. Pegasus es mi lugar de referencia cuando estoy en casa visitando a mis padres; Dondequiera que esté en East Bay, hay uno cerca, y cada ubicación promete contener el libro exacto que estoy buscando u ofrecer un título sorpresa que nunca supe que necesitaba.
La mayoría de las librerías usadas que frecuento en Brooklyn (aunque todavía las amo) suelen ser bastante pequeñas, bastante estrechas y no ofrecen la amplitud y el espacio para respirar que las librerías de California pueden ofrecer. Las secciones de ficción usada de Pegasus son enormes, normalmente cuestan menos de diez dólares, y son una mezcla ecléctica y especial de clásicos, títulos especializados y bestsellers populares. También es el mejor lugar para vender libros en el Área de la Bahía: mientras que las librerías de Brooklyn están inundadas de profesionales editoriales que venden sus libros y ARC y, por lo tanto, no pagan mucho por ellos, las tiendas en el Área de la Bahía no enfrentan la inundación diaria de profesionales editoriales desesperados por ganar dinero adicional.
Pegasus paga bien y tienen muy buen gusto, por lo que sólo aceptan libros que saben que serán de interés para su amplia clientela de Berkeley y Oakland. Su sistema de compra y venta de ficción usada es una gran ayuda para la tienda, ya que pone sus libros a un precio accesible para aquellos que no tienen muchos ingresos disponibles. Ya sea que esté buscando una nueva novela policíaca, un viejo Wodehouse o una reedición de NYRB, no podrá salir de la tienda sin un libro en la mano. –Julia Hass, editora colaboradora
Cooperativa Bluestockings, Nueva York, Nueva York
Bluestockings es una cooperativa propiedad de trabajadores donde es tan probable que los patrocinadores se dejen caer en medio de una capacitación de NARCAN como en un evento literario. Su selección de no ficción es el tipo de material queer, izquierdista, abolicionista, marxista y feminista que los bichos raros reaccionarios te harían creer que es lectura obligatoria para todos los estudiantes de primer año de artes liberales. También ofrecen una sólida colección de títulos de ficción y, sobre todo, un montón de revistas.
Los libreros siempre son sobrenaturalmente cultos y serviciales; es el raro lugar donde puedes explorar o leer libremente un par de capítulos de una posible selección sin sentirte amenazado.
“Comunidad” es una palabra de moda en marketing que rápidamente pierde su significado, pero Bluestockings en realidad se siente como un espacio comunitario. Hasta ese punto: Tener…